若论水准最高、制品最精的制香工坊，当然莫若专为宫廷服务的皇家专设作坊。文献中就记载，北宋宣和年间，曾经在皇宫内的睿思东阁设立香坊，专门按照徽宗的喜好研发新香型。南宋初，高宗也曾在宫内设立作坊，在他亲自授意下开创新款。这两所宫廷香坊所出的产品如“东阁云头”之类，“香味氤氲，极有清韵”，不仅当时被民间视为珍物，此后很长时期都是名香收藏者着意搜罗的对象。

宋　李嵩　《听阮图》　台北故宫博物院藏。画中高木奇石，枝叶掩映翁郁，树下士人持拂闲坐于榻上，左腿盘起，聆听拨阮演乐并赏古玩。床榻上置有直搭脑交椅式躺椅，榻前方形香几有束腰、直腿，下为如意足、托泥。此方几造型与床榻成组用以承放香炉

宋代上层社会浸淫在丰富的香品世界中，也就锻炼出对香息异常敏感的分辨力，从而格外具有这方面的审美要求。在那个时期的士大夫生活中，焚一丸佳香，与吟诗作词、鉴赏书画文物、闻歌观舞、听琴、谈禅、辩论历史或政治话题一样，是不可或缺的雅享之一。随之而出现的独特现象则是，上层社会的风流人士普遍时兴研制私家配方的香品。如北宋徽宗、南宋高宗在宫中特设香坊，其实就是为了指挥制香匠人按照自己的意旨开发新香调。甚至宫中的皇妃们也会加入这样一场高雅的竞争中来，通过创制风味新鲜的香型，来加强自己的优势。此外，王公大臣、文人士大夫也均以研发芬韵新颖独特的香品为乐事，若是自家创出的某种香型及其制作方法流传天下，那是极为得意的风流佳话。

《陈氏香谱》就记载了一则非常优美的逸事。一次，以画梅著称的花光长老派人将两幅新作送给黄庭坚，黄庭坚便与好友惠洪一起在灯光下欣赏。望着绢素上寒姿凌欹的梅影，黄庭坚不禁感叹道：画面如此生动，让人仿佛真的置身初春清寒的梅林间，唯一的遗憾是没有花香！结果惠洪当即笑着从随身包囊中取出一小粒香丸，焚于炉内。很快，黄庭坚当时所栖宿的舟中便有鲜明的梅花香气轻浮暗溢。

这一种芳韵于黄庭坚来说乃是首次体验，绝妙的效果引他赞叹不止，见此，惠洪也就很有兴致地道出了此款“韩魏公浓梅香”的来历。原来，它的配方与工艺竟是名臣韩琦府中创制出来的成果，又由苏轼掌握后传授给惠洪。黄庭坚闻言不禁玩笑地抱怨道：苏轼明明知道我有“香癖”，当年居然不曾告诉我，简直不够朋友嘛！并特意为这种香品易名为“返魂梅”。

如这则事迹所展示的，宋时的风雅之士普遍熟练掌握制香的技巧，讲究亲自炼制合香成品，并以发明独家秘方为乐趣。雅集之时，忽然拿出一款私家秘制的佳香，当场于香炉中焚熟起来，奉献上无形的，然而却直入肺腑的美感体验，这在宋代文人聚会时是经常上演的节目，也是极能让大家感到快乐尽兴的节目。馈赠珍佳的香品，甚至传授独家秘方，也被认为是真挚友谊的表现。(www.daowen.com)

实际上，关于如何让品香的体验趋于完美，宋代士大夫并不止于研发香品，而是展开了全面研究，比如他们发现绵纸能吸附香气，让香味留贮更久，于是就喜欢把冬季保暖用的纸阁、纸帐当作焚香的最佳场所，范成大《雪寒围炉小集》赞曰“席帘纸阁护香浓”。

堪称奇妙的是苏轼，喜欢奇石又有设计天分的这位东坡居士利用香炉生烟的特点，竟创制了一款名为“小有洞天”的袖珍室内景观。他为自己特别喜欢的一块美石配了个木质底座，但特意将底座的内部做成空膛，又在座侧不留痕迹地安设一道活门，然后将一只小香炉放置在底座的膛内。同时，底座的表面上、紧贴山石根脚的地方，开有若干小孔。如此，暗藏于底座内的香炉一旦焚起香品，便会见到烟丝丝袅袅，从石根畔的各个孔窍中悄溢不绝，依着石体冉冉上升，宛如云烟缭绕岩岫，只是这细细云丝乃是携着幽雅的芳息，氤氲着诗人的书斋。

宋—元　哥窑　米色耳鱼炉　高8.2厘米，口径11.8厘米，重531克

据说，受苏东坡的启发，将天然奇石转变成富有意境的喷香设施一时成了流行风气，雅人们喜欢搜寻中空、带孔的天然奇石，为之配上内为空膛的底座。这些从自然环境中发现的美石，因为内部为上下贯通的空腔、表面散布多处窍孔，一旦在底座内部焚香，香烟便会沿着石的内腔上升，然后从各处孔窍外溢，令人自然联想到云烟出岫的美景。

宋高宗书《女孝经》（局部）　马和之补图　台北故宫博物院藏