宋代的点茶，如何流传进入日本，有着各种可能性。这里暂且首先考察其中一例。不断前往中国的禅僧们，作为佛教生活的一部分，在当地寺庙中接触了饮茶习惯，继而将其带回日本。平安时代末期，前往中国的僧人成寻所著旅行记《参天台五台山记》中，已经可以看到“点茶”这样的词语。他自己虽然没有回到日本，但大概有其他僧侣也接触到了点茶，继而传回了日本。在博多遗迹群，曾经出土了12世纪的文物——建盏。这是专门用于点茶的茶碗，估计也是远渡中国的僧侣和商人们带回日本本土的。镰仓时代初期，东渡又回到日本的僧侣荣西曾经著有《吃茶养生记》以推广点茶，这可以看作是日本茶道的起点。这样的说法或许有点过于简单，但是点茶从这一时期开始在日本正式流行，确是毋庸置疑的。

南宋　建窑黑釉兔毫斑盏　日本东京国立博物馆藏

南宋　建窑油滴天目　日本名古屋德川博物馆藏

在进一步探讨《吃茶养生记》之前，有必要提及，远渡中国的僧侣们的活动中心，南宋五山十刹^[2]正是当时饮茶文化的中心所在。寺庙里的饮茶习惯，原本是在唐代开元年间产生。彼时，泰山灵岩寺的降魔禅师，为了更好地坐禅，获得了饮茶的法则，由此开始了在寺庙内的饮茶。在唐宋时期，茶也往往作为禅宗寺院的仪礼（清规戒律）。作为清规的代表作之一《勅修百丈清规》中，实际上时常可以看到“点茶”这样的词语。从记载中，可以看到年中行事以及特别仪式的时候，虽然也有茶与药汤一起饮用的通例，但是并没有详细记录有关点茶的工序。宋代的各种清规，在镰仓时代引入日本后，根据日本的实际情况进行了修改，分别由不同的禅宗流派传承下来。

不管怎样，在宋代的禅宗寺院，重视“茶”，且将“茶”作为日常饮品，这点是可以确认的。此外，据说在一些寺庙内，还有特别的点茶的技术。一般说，点茶是将茶放到茶碗内，然后注入热水，接着用茶匙或者茶筅搅拌后饮用。若是能很巧妙地用茶匙搅拌，可以在茶水表面画出各种图形，和今天时下的咖啡拿铁拉花有些类似。在宋代初期，还有些僧侣会在茶水的表面勾画出动植物的形状，供众人观赏。

这样的点茶表演，时任杭州刺史的苏轼曾经观赏过。值得注意的是，为苏轼表演的是南宋五山之净慈寺的僧侣们。在苏轼的诗《送南屏谦师》中，曾经这样写道：

道人晓出南屏山，来试点茶三昧手。

忽惊午盏兔毛斑，打作春瓮鹅儿酒。(www.daowen.com)

天台乳花世不见，玉川凤液今安有。

先生有意续茶经，会使老谦名不朽。

苏轼为法师的点茶技巧所感动，将其与有名的天台山的石桥茶，以及唐代的卢仝（自号玉川子）的茶并称。

宋代的寺庙，多有种植经营茶山，特别是以五山为代表的浙江寺院，出产各种名茶。净慈寺所在地杭州，就出产宝云庵的“宝云茶”、下天竺的“香林茶”、上天竺的“白云茶”。而在位于杭州西北的径山，也都有种茶。其中“白云茶”，就是苏轼时常在诗歌里面称颂的。宋代首屈一指的名茶“日铸茶”产于会稽山日铸岭的寺庙，时至今日，径山寺、阿育王寺、天台山国清寺周边都还在生产茶叶。在宋代，浙江的寺庙出产优质的叶茶，同时也可以说是叶茶文化的中心。最近的研究，把中世纪传播到日本的茶树的遗传因子特征进行比较后，发现正是属于浙江出产的茶树。这里可以看出，日本不仅仅茶文化源于中国，同时茶树也是来自中国浙江。

杭州净慈寺

天台山国清寺

那么，宋代浙江的茶文化，到底有哪些特别之处呢？邻省的福建，将采摘后的茶叶，进行蒸煮、磨碎，再加工制作成块状的茶叶。而浙江则是，蒸煮后，将其晒干，干燥加工制作成叶状的茶叶。这样的制作工艺，与现在用来制作抹茶原料的绿茶是类似的。前面提到的“日铸茶”就是这类工艺的典型代表。而且浙江各地的寺庙所出产的茶叶，也差不多都是此种工艺的叶状茶叶。取这类茶，将其捣碎成粉状，放入茶碗内。而普通的点茶的泡制方法，就是在茶碗内注入热水，搅拌后饮用。《吃茶养生记》中的记述，正是这类茶叶的泡制和饮用方法。