西园虽为贵胄之园，但画中除两个女侍云环翠饰，显出主人家身份地位外，概无富贵气。画面疏朗清逸，园中古松古桧相间，芭蕉绿翠，竹枝摇曳，古木磐石相映，清泉奇石相绕，营造出一个世外桃源的氛围。

雅集中大部分参加者后来都被列入北宋元祐党籍，西园的聚会不但是当时的风流韵事，也带有政治团体的色彩，雅集十六人中，有八位因与苏轼交往而受到牵连。而到了南宋，由于政治环境变化，元祐党人重新得宠，他们被视为代表北宋末期的时尚与趣味，因此南宋出现了大量关于西园雅集的记叙和图画。

从历史的角度来看，前朝兰亭修禊、金谷园盛宴都能够找到时空的定点，而西园雅集却扑朔迷离。如果不是《西园雅集图》和《西园雅集图记》，后人无以知晓这回事。兰亭、金谷皆已成云烟，西园雅集留存于书画中，成为不朽的佳话。

后人不仅对西园雅集深信不疑，津津乐道之余，还起而效仿。除了模拟聚会形式，在雅致的园林赏玩古物、品评书画外，也都绘图作记。明代的几次文人聚会，从杏园雅集到魏园雅集，再到词林雅集，皆是如此。

西园雅集营造出的园林之乐成了中国文人文化的特殊内涵。随着魏晋之后私家园林兴起，园林艺术逐渐融合了中国文人的文化性格，园林不仅是宴饮游乐、赏花作诗的场所，园中容纳自然山水于尺寸间的造景美学也蕴藏着期求隐逸的情志，让士大夫自诩兼得入仕和出世，无须告别朝廷而得以享受超尘之趣。

赵孟頫　《陶渊明像传》（局部）　日本早稻田大学藏

如白居易《中隐》诗云：(www.daowen.com)

大隐住朝市，小隐入丘樊。丘樊太冷落，朝市太嚣喧。

不如作中隐，隐在留司官。似出复似处，非忙亦非闲。

苏轼也表达过“中隐”的想法，作诗自称“未成小隐聊中隐”。在《灵璧张氏园亭记》中，他在赞许张硕家园林之美外，还曾流露出仕归隐皆宜的愿望：“开门而出仕，则跬步市朝之上。闭门而归隐，则俯仰山林之下。”《西园雅集图》中，李公麟正在画的陶渊明《归去来》图，便印证了文人聚会园林的归隐之思。

如今看来，如果不是天时地利人和种种际会，西园雅集很难在历史上造成如此回响。与会诸君既保有京师要职，又无彷徨于出仕与归隐间的矛盾，还能悠游壶中天地。

西园雅集固然令人有“富贵感秋蓬”之叹，但若没有富贵，又何来如此园林高会？

雅集，对于中国文人处世进退的心理调适作用可见一斑。