在中国电影百年发展史上，也许第五代导演并不是最伟大的艺术家，但他们是最幸运的艺术家，有幸在一个前所未有的盛世成为中国最有名的电影人。不管中国观众多么迫不及待地把他们称作“电影大师”，但人们不得不接受现实，他们离“大师”还有一步之遥。正如一位学者所说：“使黑泽明一举成名的，是《罗生门》（1950年），该片显示出一个导演对电影中多重叙事的可能性的发现。不过，使他名垂世界而进入电影大师之列的，却是史诗片《乱》（1985）。所谓“大师”，意味着有鸿篇巨制。……因为只有史和诗才是鸿篇巨制，才能够让一个导演从一个普通的作者成为一个大师。显然，仅有《红高粱》和《秋菊打官司》或《黄土地》和《霸王别姬》，还远远不够，它们可能是诗，或者可能是史，却不是史诗。张艺谋和陈凯歌都感到自己必须拿出至少一部史诗片，从而把自己从流星的轨道发射到恒星的轨道。”《中国电影批评史》的作者李道新说：“他（指张艺谋）面前横亘着一个人，这个人就是黑泽明。这位日本电影大师，拍了那么多的史诗影片。张艺谋尽管获得的奖可能比黑泽明还要多，但是他还需要有一部作品。这部作品必须有一个历史的宏大建构，同时又有着导演自己对于历史、对于时代、对于人性的深刻理解和诗意的传达，所以张艺谋要拍《英雄》。”^[27]

拍摄中国的“史诗片”，是第五代导演的雄心，从他们对大制作、大主题的偏爱以及声势浩大的宣传攻势中，不难发现其中的意图。张艺谋或许是打算将《英雄》打造为史诗巨片的，为此他特地从日本请来了年过六旬的国际著名服装师禾田女士担任服装设计，而禾田正是黑泽明的《乱》与《影子武士》等片的服装设计。然而，时至今日，在《荆轲刺秦王》、《英雄》、《无极》、《十面埋伏》、《满城尽带黄金甲》、《夜宴》、《赤壁》等国产巨片相继面世之后，我们不仅依然未看到真正的国产史诗片，而且对这些超豪华的“古装武侠片”也渐渐失去了兴趣。国土狭长的日本可以拍出史诗片《乱》与《影子武士》，商业气息浓厚的美国可以拍出史诗片《辛德勒的名单》与《指环王》，中国作为一个文化古国，难道没有能力和资源拍摄自己的史诗片吗？究竟是什么阻碍了中国史诗片的诞生？在讨论这个问题以前，我们有必要分析一下史诗片到底是什么。(www.daowen.com)