我们在前文中谈过黑泽明作品中悲剧性与喜剧性相结合的特点，这种喜剧性除了来自情节和语言的反讽以外，在很多时候要归功于丑角。无论是中国戏曲还是日本传统戏剧都十分重视丑角的运用，把他们看作是平衡悲喜剧因素的重要手段。《在底层》、《电车声》和《暗堡里的三恶人》中都有令人印象深刻的丑角，成为不可或缺的色彩人物，还有一些丑角的存在对影片的整体叙事模式带来了很大的影响。

《踏虎尾的男人们》故事来源于歌舞伎名作十八种之一的《劝进帐》，这出戏是著名歌舞伎演员七代市川团十郎根据能剧目《安宅》移植上演的。故事说的是源赖朝追杀自己的兄弟源义经，使义经被迫与家臣弁庆化装成僧侣逃走，他们逃到安宅关时，遭到守将富樫和幕府使臣的盘查。歌舞伎把富樫和弁庆庄重的对话作为中心，而黑泽明在剧中加进了一个丑角——强力，由当时非常受欢迎的喜剧演员夏本健一扮演。他是一个被源义经主仆雇佣的农民，他毫不知情，因而絮絮叨叨地说安宅关已经布置了天罗地网准备捉拿义经一行七人。无意中，他数了数眼前这队化缘僧侣的人数，发现竟然就是7个，不觉大吃一惊，表情非常可笑。到安宅关的时候，弁庆让义经和强力互换衣装。“过关”一场，因为有了强力的存在也变成了喜剧。弁庆为了消除守将的怀疑，拿出一个卷轴当作化缘簿高声地朗读起来，而强力偷偷瞥了卷轴一眼，发现上面竟然一个字都没有，不禁大惊失色，一本正经朗读的弁庆和吓得浑身发抖的强力形成有趣的对比。此时，观众在为义经一行捏着一把汗的同时，又不得不因为强力的胆小而发笑。经过一番周旋，富樫虽然已经觉察真相，但被弁庆的机智与忠诚所感动，放他们出关，随后还悄悄命人送给他们酒菜。虎口脱险的一行人开怀畅饮，而强力更是兴高采烈地又唱又跳，直喝得酩酊大醉，等到睁开眼时，义经主仆早已消失得无影无踪。《劝进帐》的故事如果从正面看，写的是日本所喜欢的歌颂忠君救主的义理人情的世界，而黑泽明加入强力这个丑角是为了把这个故事“横过来看”，把富樫和弁庆的周旋放在中心位置，而让强力作为贯穿始终的人物，用他的眼睛来看待整个事件。在逃亡的紧迫感之中，强力的无知而不和谐的行为造成了令人不安的笑料与悬念。实际上，观众也是通过强力的视角来了解事态发展的，与他融为一体，与他一起担心、一起感动。这部电影拍摄于1945年，当时的检察机关认为影片内容宣扬封建性，而加入喜剧人物更是对歌舞伎的愚弄，禁止上映。在被雪藏了7年之后，《踏虎尾的男人们》在1952年上映时获得了成功。虽然黑泽明希望在战败之际带给人们欢笑的意愿没有实现，但直到今天还有很多人在观赏这部影片时露出会心的笑。

丑角不仅能为作品平添喜剧色彩，同时也可以成为故事中连结两个人物阵营的粘合剂。黑泽明在创作《七武士》的剧本时遇到了难题，他设计出两个人物阵营——崇高的武士与平凡的农民，这是生活方式与价值观念都截然不同的两类人，而且农民害怕和敌视武士，武士又轻视和不了解农民。如何才能让他们拧成一股绳，成为“善的集团”去共同抵御山贼所象征的“恶的集团”？黑泽明经过长时间的冥思苦想之后，终于灵机一动：“还缺个小丑呀。是啊，必须依靠小丑把武士与百姓连结起来。”^[10]于是，一个奇异的武士菊千代诞生了。他本来是个农民，却向往当武士，拿着一份不知从哪里捡来的家谱，堂而皇之地以武士自居，但是既不会骑马更不懂武士的规矩，闹了一连串的笑话。武士们为了解救农民，满怀牺牲精神，风尘仆仆地来到村庄，可胆小怕事的农民家家闭户，没有一个人出来迎接，让身怀绝技的武士们感到无奈和颓丧。

比方才更令人难耐的沉默。

这时，突然传来急骤猛敲的梆子声。

大家面面相觑。

与平跳起来。

他带哭音的大喊：

“来啦，山贼来啦！”

……武士们，农民们一齐跑了出去。

村道

梆子敲的震天响。

暮色苍茫中，纷纷攘攘跑出来的村民们，东奔西窜。

哭喊，叫嚷。

……

村道

混乱中有人喊叫：

“武士，武士在哪儿？！”

“对，求武士们帮忙啊！！”

“武士们！！”

“武士们！快来呀！！”

武士们跑来。

农民们一下子把勘兵卫他们团团围住，大喊大叫：

“请帮忙啊！”

“快出主意吧！”

勘兵卫等人也大声叫嚷：

“别害怕！”

“要沉着！”

“要沉着！”

久经征战，清晰沉着的喊声，使农民们渐渐平静下来。(www.daowen.com)

勘兵卫：（大喊）听着！别害怕，说清楚，先说山贼是从哪个方向来的！

农民们吵吵嚷嚷，毫无把握的说起来。

“从山那边来的。”

“不是，从大道上来的。”

“对！”

勘兵卫：（大喊）好，看见山贼的站出来！

农民们再次安静下来，然而谁也不站出来。

勘兵卫：没有人看见山贼么？

谁也不回答。

勘兵卫：那么，是谁敲的梆子！

“是我！”

大家一齐望去。

菊千代分开众人往前边走。

“躲开！躲开！笨蛋！哈哈哈......干吗？那份儿德行！放心吧，山贼不会来的！”

他来到很不耐烦的勘兵卫面前之后，转身对农民们。

他环视了一下茫然不解的农民们一张张的面孔，纵声哈哈大笑。

“哈哈哈……笨蛋们……我们进村的时候你们是用什么脸色对待我们的？哼，瞧那份儿神气，武士老兄啊……哼！……双手合十，磕头作揖！”

农民们都不好意思的往后退。

菊千代看到了，又开心的哈哈大笑。

“哈哈哈……看你们这个样子！你们这帮田螺！”

被他这气势慑服的众农民左右分开，拄着拐杖的仪作来到。

他站在菊千代跟前仔细端详他。

菊千代：老爷爷！您有话要说么？

仪作：对！你做的对！

仪作老丈向他低头一礼，然而走开。

勘兵卫等人被这不可思议的情况弄的心烦，然而毕竟放了心。

平八：（笑眯眯的）俗话说：糊涂蛋和破剪刀，有用没用全

在使的人。算上他，够七个人啦！^[11]

菊千代了解农民的生活、苦难和思维方式，可以毫无顾忌地与农民接触，又可以直截了当地指出双方的弱点，并且常常略施小计打破僵局，成为武士与农民沟通的桥梁，有效地消除了彼此的隔阂。麦子长到七八寸时，他以小丑的身份登场，时时制造笑料，而在麦子收割时，他却像一个真正的武士那样悲壮地死去。菊千代由滑稽的小丑成长为真正无私无畏的武士的过程，也恰恰是农民与武士相互了解、相互影响与不断融合的过程，这个过程虽然艰难但因为有了菊千代的存在，而增加了很多欢笑和泪水，并具有一种崇高的色彩。