通过前面的分析，我们不难发现，黑泽明心目中的“英雄”或者说“武士”的形象是在不断发生变化的。当姿三四郎登场的时候，他的理想是成为一个武艺精湛、品德高尚的武士，以自己的人生来诠释武士道精神的真谛，这也是作为武士苗裔的黑泽明自己的人生理想。历经《最美》、《姿三四郎续集》、《无愧于我们的青春》、《踏虎尾的男人们》，这一明确的追求始终没有改变。然而，从战后系列《美好的星期天》、《泥醉天使》、《静静的决斗》、《野狗》、《丑闻》开始，作者的信念似乎发生了动摇，仅凭年轻武士的勇往直前、忠义纯洁就能对抗命运的荒谬吗？在《罗生门》中，作者将自己最崇拜的武士贬为和强盗一样不值得信赖的人类，紧接着英雄又成了只有心灵而缺乏行动力的“白痴”，这一痛苦的转变反映出作者内心激烈的挣扎。在其后的《活着》、《七武士》、《活人的记录》、《在底层》、《暗堡里的三恶人》中，先前出入庙堂的武士或者被迫藏身民间，或者干脆成为名副其实的凡夫俗子，作者第一次将高贵的武士与普通民众置于相同的高度，让他们所代表的两种不同信仰与生活方式进行碰撞融合。在《蜘蛛巢城》、《坏蛋睡得最香》中，作者将两个身手不凡的武士作为实验品置于特定的环境中，观察他们自身的欲望与周遭各种因素发生反应的过程，而他们的惨败则似乎在暗示观众任何一种过度膨胀的个人欲望都将导致毁灭。尽管非常痛心，但作者不得不承认武士的生活方式已经不再适应于现代社会，于是他让自己心爱的武士化身世外高人在远离尘世的虚幻世界痛快淋漓地战胜那些在现实世界中无处不在的恶，让自己和观众的梦想获得象征性的补偿。

但英雄终归是要回到现实中来的，《天国与地狱》展示了这个痛苦却又无法逃避的过程，而当《红胡子》历经三年终于拍摄完成时，情况再度发生了微妙的变化：虽然人世依然凄惨，英雄依然苦闷，但此时令他们感到愤怒、苦痛的已经不是个人的遭际，而是社会的不公和命运的荒谬。这个转变是耐人寻味的，英雄在此刻已完全摒弃“小我”而趋于“大我”，在浩瀚的丛林、在炎热的长崎、在多灾多难的东京，这些平凡而伟大的英雄以自身的绵薄之力对抗着命运的荒诞。《八月的狂想曲》最后的一幕：倾盆大雨将老祖母的雨伞吹成喇叭形，但她仍毅然决然地冒雨而行，我们看到的是她艰难的步伐，听到的却是《野玫瑰》欢快激昂的旋律。作者在脚本中这样写道：“这是不可思议的情景，既有悲痛，又有滑稽。眼泪夺眶而出，而脸上却露出笑意，这是世间美丽的光景。”^[3]虽然风雨总是不期而至，虽然人生难免苦痛挣扎，但只要能以轻松却不屈服的姿态跟咄咄逼人的命运说一声：“不，还没有哪”，那么人生终将成为一场盛宴。经过30年的痛苦摸索，黑泽明终于赋予武士道精神以新的内涵：相对于纯洁无畏地赴死，武士道精神更应该体现为积极达观地活着。并且，武士的光环并非来自权力、地位和功绩，而是来自于心灵的荣光，这种荣光不仅使他们自己平凡的人生熠熠生辉，更将照耀后继者前进的道路。但黑泽明的探索并未止步于达人，在《德苏·乌扎拉》之后，他通过《梦》和遗作《雨晴了》将英雄最终定格为远离尘嚣的“自然人”。启蒙主义思想家卢梭认为，人类在进入社会状态前曾生活在一种“自然状态”中，但文明却斩断了人与自然的联系，导致人的道德堕落和异化，主张人类回到清新纯朴的自然状态中去。或许我们可以借用卢梭的观点来阐释黑泽明所向往的“自然”。“自然”并不等同于“原始”，虽然他预言科技高度发达的现代世界将成为人间地狱，将连电都没有的水车村表现得美轮美奂，但这并不意味着他主张人类退回原始状态，而是力图以这种巨大的反差促使人们关注现代文明给人类带来的伤害，呼吁人们找回那种“本真的、纯粹的、自发的”自然性——人类童年时期的最大特征。”^[4](www.daowen.com)

黑泽明在自传中说：“我喜欢描写乳臭未干的毛头小子（日语为：青二才），这或许因为我也曾经是个毛头小子吧。对于未完成的东西逐渐走向完成的道路，我感到无穷的趣味。”^[5]从柔道小子三四郎、流氓少年松永，到悬壶济世的新出去定、润物细无声的内田百闲，也就是说从《姿三四郎》、《泥醉天使》到《红胡子》和《袅袅夕阳情》，黑泽明与他的人物重合为一，始终在探索这条由弱者变成强者的道路，不断与自身的弱点进行斗争，不断趋近理想中的自我，现实中的自我与理想中的自我以复杂的形态并存于他的自画像中。换个角度来看，“成长物语”也是“胜利物语”，人类的良知、智慧、爱心与勇气在少年战胜逆境、挫折和绝望的过程中熠熠生辉。黑泽明期待通过描写人类成长的艰辛、人类的苦痛与悲剧，使现代人重新获得良知、纯粹的爱和与恶斗争的勇气，恢复清新纯朴的自然天性，回到他们与自然立约的地方。