菊花气味芬芳、绵软爽口，其吃法多样，可鲜食、干食，生食、熟食，焖、蒸、煮、炒、烧、拌皆宜，还可切丝入馅，菊花酥饼和菊花饺都自有可口之处。菊花虽品种很多，但人们多食用黄菊、白菊。

很早的时候，屈原就有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的吟咏。钟会在赋中称赞菊花为“神仙之食”。唐朝的陆龟蒙，他家住在荒郊野外，房前屋后空地宽敞，便种了许多杞菊。春天，嫩苗恣肥，就采来当下酒菜；夏天，枝叶老梗，不好吃了，他仍督促儿孙去采摘，简直是食菊上瘾了。他写《杞菊赋》：“春苗恣肥，得以采撷供左右杯案。及夏五月，枝叶老硬，气味苦涩，旦暮犹责儿童辈掇拾不已。”宋代大诗人苏东坡更是食菊成癖。他在《后杞菊赋》中说：“……吾方以杞为粮，以菊为糗。春食苗，夏食叶，秋食花实而冬食根，庶几乎西河、南阳之寿。”嘉祐三年，司马光任开封府推官时作了一篇《晚食菊羹》，说：“毋令姜桂多，失彼真味完。贮之鄱阳瓯，荐以白木盘。餔啜有馀味，芬馥逾秋兰。神明顿飒爽，毛发皆萧然。”《名山记》中说：“道士朱儒子……服菊草，乘云升天。”

不是所有的菊花都可以吃。古代菊花分为观赏菊和食用菊。《抱朴子》称食用菊为“真菊”。陶弘景《神农本草经集注》说：“菊有两种。一种茎紫气香而味甘，叶可作羹食者，为真菊；一种青茎而大，作蒿艾气，味苦不堪食者，名苦薏，非真菊也。”刘蒙在《菊谱》中称真菊为甘菊：“甘菊，一名家菊，人家种以供蔬茹。凡菊叶皆深绿而厚，味极苦，或有毛。惟此叶淡绿柔莹，味微甘，咀嚼香味俱胜，撷以作羹及泛茶，极有风致。”

南宋人林洪，也就是“梅妻鹤子”林和靖的后代，写了一本书叫《山家清供》，全是素食，其中有三种食菊方法，一种叫“紫英菊”，做法是：“春采苗、叶，略炒，煮熟，下姜、盐，羹之，可清心明目，加枸杞叶尤妙。”一种叫“金饭”，做法是：“采紫茎黄色正菊英，以甘草汤和盐少许焯过。候饭稍熟，投之同煮。久食，可以明目延龄。”如果能用南阳的甘谷水来煮，效果更佳。还有一种叫“菊苗煎”，做法是：“采菊苗，汤瀹，用甘草水调山药粉，煎之以油。爽然有楚畹之风。”这道油炸菊苗吃起来不但不腻，还很清爽可口。传说慈禧太后爱品尝菊花美食，用铜火锅盛鸡汤或肉汤，以急火烧沸，再投入鸡片、腰片或肉片，并杂以白菊花瓣，则形成一道名吃“白菊乌鸡涮红锅”。(www.daowen.com)

《风土记》说汉武帝宫人贾佩兰饮菊花酒，令人长寿。《风俗通》记食菊延寿轶闻，则更为神奇：据说有饮菊花水的，长寿者一百二三十岁，中寿者百余岁，下寿者也有七八十岁；患有重病的太尉饮用菊花水后病就痊愈了。宋人史正志在他的《史氏菊集》中说：“汉俗九日献菊酒，以祓除不祥。”写菊专业户史铸在《百菊集谱》中说：“菊花古人惟以泛酒，后世又以入茶……”南宋吴仁杰的《离骚草木疏》讲述菊花酒酿造方法：八月采收菊花，曝干，浸酒中，隔一段时间便可饮用；并说当时诸州县所产菊花酒差不多都是这样酿造的。宋代朱肱《北山酒经》亦记载了酿造菊花酒的方法，说：“九月取菊花曝干揉碎，入米饙中蒸，令熟。酿酒如地黄法。”同书前面有地黄酒的做法：“地黄择肥实大者。每米一斗，生地黄一斤。用竹刀切，略于木、石臼中捣碎，上甑蒸熟，依常法入酿。”菊花酒酿制现今仍有。

除了菊花酒，宋代还流行菊花茶，北宋孙志举《访王主薄同泛菊茶》诗曰：“妍暖春风荡物华，初回午梦颇思茶。难寻北苑浮香雪，且就东篱撷嫩芽。”诗人在暖和的春天午睡起来想吃茶，但没有北苑的香雪茶，于是便取菊芽作茶饮。南宋洪遵《和弟景卢月台诗》中有言“户小难禁竹叶酒，睡多须藉菊苗茶”；陆游《冬夜与溥庵主说川食戏作》诗中句：“何时一饱与子同，更煎土茗浮甘菊。”如今，菊花茶依然盛行。