晏殊不是一般人，他是北宋文坛上地位很高的文人。词在宋初，风气未开，作者尚少，词坛还很寂寞。自晏殊崛起，喜作小词，流风所及，影响甚大。当时著名词人如欧阳修等都深受其影响。晏殊的词在词的发展史上，有继往开来之功，对宋代词坛贡献尤大，所以曾被人们称为北宋初期词家的“开山祖”，今存词一百三十余首，多为小令。晏殊从小就显露出奇才。六岁能做文章，十三岁时，参知政事张知白将年轻有为的晏殊作为“神童”推荐给朝廷。张知白廉洁清正，所举之人定不会有差，于是，朝廷立即召见晏殊，其时正逢真宗皇帝举行殿试，就命令晏殊也跟着参加。于是在宋真宗景德二年（公元1005年），晏殊与进士千余人一道参加殿试，接到试题后他一看原来做过这道题，于是就诚实地说：“这道题我在十天前已做过，请皇上另出新题，否则对其他考生不公平。”殿试后，晏殊为真宗所嘉赏，赐同进士出身，担任馆阁学士。不久，太子东宫缺官，内廷批示晏殊担任。也有记载说推荐他的不是张知白，而是李虚己。李虚己见而奇之，立即要把女儿嫁给他，并将十三岁的晏殊推荐给杨亿，再由杨亿荐举给真宗，然后一步步升迁到馆阁学士、知制诰、翰林学士、枢密使、宰相。（参见《宋词通史》）

鼓楼夜市小吃摊儿

据沈括《梦溪笔谈》记载晏殊：及为馆职，时天下无事，许臣僚择胜燕饮。当时侍从文馆士大夫，各为燕集，以至市楼酒肆，往往皆供帐为游息之地。公是时贫甚，不能出，独家居，与昆弟讲习。一日选东宫官，忽自中批除晏殊。执政莫谕所因。次日进复，上谕之曰：“近闻馆阁臣僚无不嬉游燕赏，弥日继夕，惟殊杜门与兄弟读书，如此谨厚，正可为东宫官。”公既受命得对，上面谕除授之意。公语言质野，则曰：“臣非不乐燕游者，直以贫，无可为之。臣若有钱，亦须往，但无钱不能出耳。”上益嘉其诚实，知事君体，眷注日深。

大家都在吃喝玩乐的时候，晏殊却在埋头读书。他直言告白：“臣下不是不喜欢宴乐和游玩，只不过是因为贫穷玩不起啊！臣下如有钱，也想去玩的。”皇上对他的诚实倍加赞赏。做人当如此诚实。(www.daowen.com)

晏殊缺少金银，但其词中却充满了金银，在他的词中大量使用了金、银、珠、玉、宝、钿、琼、瑶这些词汇，也算是望梅止渴吧。他有底线，从来不去写那些艳俗曲词，怕脏了自己的声誉。“神童”光环下的晏殊，生怕对不住皇帝的知遇之恩。他小心谨慎，衣食俭朴，夏天不怕热，不扇扇子；冬天不怕冷，只穿夹衣，连吃饭也都是很少的量。据宋人记载，晏殊这个人清瘦如削，饭量极小。平生不怎么喜欢吃肉，尤其讨厌肥膻腥味。他在给兄嫂的书信里，曾经叮嘱兄嫂俭啬为先，又说自己全家人至今都是两天才吃一顿猪肉。他喜欢吃家乡的油煎麦饼，往往只要半张巴掌大的饼，用筷子卷成卷，再抽去筷子，插一条细细的馓子，再加一棵葱几瓣蒜，就可饱一餐了。

晏殊虽然自己吃得不多，却十分喜欢宴请宾客，几乎每天都有人来做客。他在家宴请客人也不像别人那样大操大办，而是自然简约、清淡雅致。在他的客厅里，长期设有一张客人吃饭的桌子，桌子上放一个空杯。客人来了，才命人斟上酒，再陆续上几个果碟、菜肴，同时听听音乐，过后再吟诗作词，相互切磋，习以为常。后人称赞晏殊“前辈风流未之有比”。叶梦得《避暑录话》中记载，晏殊极其好客，未尝一日不宴饮。他颇喜欢与友人即席赋词，而且才思敏捷。往往等友人们都发挥完毕，他才笑眯眯地赋得新词，所以才有“一曲新词酒一杯”的佳句。晏殊有次在家中宴请宋仁宗，拿出乡里特色菜牛杂款待。此道菜不但香、鲜、脆，还汁浓味美，软烂不油腻。仁宗品食之后赞不绝口，高兴之余赐其名“临川牛杂”。

在外应酬，宴席丰盛；在家就格外俭朴简单。这也是晏殊公私分明的表现吧。官场上迎来送往，有官府的公使钱（所谓公使钱，是当时特有的一种官费，各路州军都有配给，用作官场宴请、馈赠官员赴任、罢官及入京往来费用，数目随官品高低、家属多寡而定），所以出手阔绰；平常在家没有应酬的必要，所以粗茶淡饭，倒也落个休养肠胃了。