生命周期法是在对传统的自发的系统开发方法批判的基础上，通过很多学者的不断探索和努力而建立起来的一种系统化方法。这种方法的突出优点就是，它强调系统开发过程的整体性和全局性，强调在整体化的前提下来考虑具体的分析设计问题，即自顶向下的观点。它强调的另一个观点是严格区分开发阶段，强调一步一步地严格进行系统分析和设计，每一步工作都及时总结，发现问题及时反馈和纠正，从而避免了开发过程的混乱状态。它是一种目前被广泛采用的系统开发方法，适合大型信息系统的开发。

但是，随着时间的推移，这种开发方法也逐渐暴露出了很多缺点和不足。最突出的表现是它的起点太低，所使用的工具落后，致使系统开发周期过长，带来一系列的问题。另外，这种方法要求系统开发者在调查中就充分掌握用户需求、管理状况以及预见可能发生的变化，这不大符合人们循序渐进地认识事物的规律，不能较大范围地适应外部环境的变化。用生命周期法开发的系统只有到系统实施阶段才能让用户看到实实在在的系统，而在此之前的很长时间内，开发人员只能通过技术文档与用户交流，造成与用户的交流较为困难。(www.daowen.com)

生命周期法是最成熟、应用最广泛的一种方法，主要适用于规模较大、结构化程度较高、用户需求非常清晰明确、用户业务流程相对稳定不变的系统的开发。因为银行系统是业务工作比较成熟、定型的系统，所以生命周期法被广泛地应用于银行管理信息系统的开发中，如作为银行管理信息系统信息采集的自助银行、企业银行、电话银行、销售点服务系统、多媒体查询系统等为客户提供金融服务、信息咨询的系统。