计算机在管理中的应用发展与计算机技术、通信技术和管理科学的发展紧密相关。虽然信息系统和信息处理在人类文明开始就已存在，但直到计算机问世、信息技术飞跃发展以及现代社会对信息需求迅速增长时，才迅速发展起来。第一台计算机于1946年问世，60多年来，信息系统经历了由单机到网络、由低级到高级、由电子数据处理到管理信息系统再到决策支持系统、由数据处理到智能处理的过程。这个发展过程大致经历了以下几个阶段。

（一）电子数据处理系统

电子数据处理系统（Electronic Data Processing Systems，EDPS）的特点是数据处理的计算机化，目的是提高数据处理的效率。从发展阶段来看，它可分为单项数据处理和综合式数据处理两个阶段。

1.单项数据处理阶段（20世纪50年代中期～60年代中期）

这一阶段是电子数据处理的初级阶段，主要是用计算机部分代替手工工作，进行一些简单的单项数据处理工作，如工资计算、统计产量等。

2.综合式数据处理阶段（20世纪60年代中期～70年代初期）

这一时期的计算机技术有了很大发展，出现了大容量直接存取的内存。此外一台计算机能够带动若干终端机，可以对多个程序的有关业务数据进行综合式处理。这时，各类信息系统应运而生。

信息报告系统是管理信息系统的雏形，其特点是按事先规定的要求提供各类状态报告，主要包括生产状态报告、服务状态报告、研究状态报告三类。

生产状态报告：如IBM公司在生产计算机时，由状态报告系统监视每一个组件生产的进度，它大大加快了计划调度的速度，减少了库存。

服务状态报告：如能反映库存数量的库存状态报告。(www.daowen.com)

研究状态报告：如美国的国家技术信息服务系统（NTIS）能提供技术问题简介、有关研究人员和著作出版等情况。

（二）管理信息系统

20世纪70年代初，随着数据库技术、网络技术和管理科学的发展，计算机在管理上的应用日益广泛，管理信息系统逐渐成熟起来。

管理信息系统最大的特点是高度集中，能将组织中的数据和信息集中起来进行快速处理，统一使用。计算机技术进入了第二代，在管理应用方面最显著的成果是发展了联机系统，如航空公司预订机票系统、宾馆预订房间系统以及股票市场行情系统等。第二代计算机对组织的影响主要是开始改变中层事务管理的方式，原有大量的核算、记账、查找、统计报表等工作逐步交由计算机来完成。但业务人员并未因此而大量减少，反而增加了更多的业务人员，如系统分析人员、程序设计人员、数据录入员和计算机维护人员等。

（三）决策支持系统

20世纪70年代，国际上展开了MIS为什么失败的讨论。人们认为，早期MIS的失败，并非由于系统不能提供信息。实际上MIS能够提供大量报告，但经理很少去看，大部分被丢进废纸堆，原因是这些信息并非经理决策所需。当时，美国的迈克尔斯·斯科特·马特（Michaels Scott Marton）在《管理决策系统》一书中首次提出了“决策支持系统”（Decision Support Systems，DSS）的概念。决策支持系统不同于传统的管理信息系统，早期的管理信息系统主要为管理者提供预定的报告，而决策支持系统则是在人机互动的过程中，帮助决策者分析可行的方案，为管理者提供决策所需的信息。

决策支持系统以支持管理决策的信息为基础，是管理信息系统在功能上的扩展。可以认为决策支持系统是MIS发展的新阶段，它是把数据库处理与企业管理数学模型的优化、计算综合起来，具有管理、辅助决策和预测功能的管理信息系统。

综上所述，电子信息处理系统、管理信息系统和决策支持系统，各自代表了信息系统发展过程中的某一阶段，但至今它们仍不断地发展着。电子数据处理系统是业务的信息系统，管理信息系统是面向管理的信息系统，决策支持系统则是导向决策的信息系统。决策支持系统在组织中可能是一个独立的系统，也可能是管理信息系统的一个高层子系统。