随着知识经济时代的到来，传统的以自然资源为基础的城市竞争逐步转变为以知识和技术为主的竞争。知识的无国界性、无限供应性和非独占性又促使这种竞争在更大的范围内进行，激烈程度也日趋增加，迫使城市经济发展必须进行不断创新，以迎接新的挑战。

什么是“创新型城市”？

要理解“创新型城市”，首先应该明确什么是“创新”。“创新” 概念最早是由美籍奥地利经济学家熊彼特提出的，他在1912年的《经济发展理论》一书中首次从经济学角度提出了创新理论。他认为，经济之所以不断地发展，是因为在经济体系中不断地引入创新，经济本身存在着某种破坏均衡而又恢复均衡的力量，这就是“创新” 活动。后来的经济学家从不同的角度与层次对创新理论进行分析与研究。创新是城市发展的有效途径，创新可以凭借其创造性、整合性和开放性，通过优化配置和集约利用各种资源，将知识转换为经济发展的主导因素，激发经济发展的活力，提高城市产业竞争力，促进可持续发展目标的实现。“创新型城市”是能够激活创新意识，集聚创新资源，发挥创新作用，创造创新成果，把创新作为基本驱动力推动城市发展的城市，其对所在城市群或更大范围内的其他区域具有高端辐射与引领作用。它是涵盖技术创新、组织创新、制度创新、融资创新、营销创新等全社会创新的一个创新体系。从创新氛围来看，该城市拥有丰富的文化内涵；从创新主体来看，城市本身就是人才和技能的聚集点；从创新条件来看，城市拥有齐全、标准的设施设备，能够自我成长出最具附加价值的服务部门。(www.daowen.com)

因此，我们可以看出，创新型城市是对创新要素集聚和发挥作用的城市发展模式的一种高度概括，主要指依赖科技、知识、文化、人才、体制等创新要素驱动发展的城市。创新型城市的关键词在于“创新”和“城市”。创新，意味着城市的竞争力专注于创新能力的培养；城市，则意味着参与创新的主体不仅指企业、行业和产业，而是整个城市都参与到创新之中。