中国人几乎无人不知山西洪洞大槐树，世界很多人也对大槐树有所知晓。

有首民间歌谣说：

问我祖先来何处?

山西洪洞大槐树。

问我故乡何处是?

大槐树下老鸹窝。

这首民谣已经在中国北方地区乃至全国传唱了数百年之久，它真实而生动形象地反映出了明初大规模、长时间地迁徙山西百姓至全国各地的一段真实的厉史，也是辉煌的文化史篇。

史料记载：由于经过元末农民起义和兼并战争的战乱，加上当时严重的水旱虫灾，致使明初社会人口大幅度下降，人民群众即使侥幸不死于战乱饥荒，也都扶老携幼，逃往富庶安定的地区，致使中原地区形成了市镇丘墟、十室九空的局面。明朝建立后，太祖朱元璋采取移民、开荒等措施，使社会生产稍有恢复，但以后“靖难之役”长达四年的大规模战争，中原地区再遭兵燹，田地荒芜，村镇废弃，人口锐减，荒凉的局面比较明初有过之而无不及。可是，当中原地区兵荒马乱、人烟稀少之时，山西却因山川阻隔、灾害较少而相对安定和繁荣，比较其他省份来看，山西的人口不但没有减少，反而因自然增长和难民涌入而有增加。尤其是山西南部，人口稠密，安居乐业文化发展。据公元1381年(洪武十四年)的统计，河南、河北的人口仅有189万余人，山西的人口却达403万多人，比河南、河北人口的总和还多20多万人。于是，从明太祖洪武年间起，到明成祖永乐年间为止，大约共50年的时间内，明朝政府采取了从人口稠密的山西地区移民到其他省份的措施，遂演成明初山西移民的一段历史，不更是“山西洪洞大槐树”的文明经济文化传播史。(www.daowen.com)

当时，从山西移民分为几个集中地和出发点，而山西地区的人口以晋南最多，洪洞县是平阳地区的人口稠密之县。兼以地处要道，交通方便，洪洞遂成为当时山西移民最有代表性的集中地和出发点。在洪洞县城北二里处，有一座始建于唐代的广济寺，相传汉代种植的大槐树就屹立寺前。明朝政府利用广济寺宽大的房舍设局驻员，作为移民集中、编排、发放凭照路费的场所。当时，移民工作多在晚秋进行，拖儿带女、万头攒动的大批移民在大槐树下集中起来，分批走上背井离乡之路，他们在上路时忍不住频频回首，泪眼迷离。凝眸故乡的土地，而高耸的古槐很自然地就最先为他们所注目，而被认定为是故乡的显著标志了。当他们沉重的脚步渐行渐远，大槐树也渐不可见，但黄叶凋落的枝丫上，分布着的老鸹窝却十分醒目，爱屋及乌，这老鸹窝也显得十分亲切而令人留恋，再向远去，便只剩下了迷茫的前路。移民们于是就带着对大槐树和老鸹窝的最后一瞥，实质上是带着对故乡深深的眷恋带着故乡文明和文化，走向四面八方。这是他们记忆中对故土最后和最深刻的内容，于是，就有了我们前面记下的那首歌谣，就有了世代相传、流布广远而饱含深刻历史文化内涵的“洪洞大槐树”和“老鸹窝”。

根据史料记载，明初山西的移民主要来自晋南、晋东南和晋中地区，大致上是按地区分别集中外迁，其中大规模的迁移有十几次，人数则以晋南地区的平阳府为最多。移民的去向则主要分布在中原地区，尤以河南为重点，几乎遍及全省，河北、北京地区的山西移民数量也非常多，再次为山东地区，移民分布达60余县，其他如安徽、江苏、湖北、陕西、甘肃、宁夏等地区，也都有山西移民分布。时至今日，当时从山西迁出移民的总数已很难精确统计，仅从十几次大规模移民的数字来看，最少也达到了数十万人。大批山西移民散布诸多省份，使该地区人口显著增加，解决了劳动力严重不足的迫切问题。他们胼手胝足，日出而作，大面积开垦荒地，使耕地面积大幅度增长，农业生产迅速恢复和发展起来。农业收入增加，上缴国家的税粮也随之增加，被严重破坏的社会经济和文化得以很快恢复并向前发展，这些都在客观上有利于明朝统治的稳定和发展。另外，在边境地区参与屯田防边的移民，对巩固国防传播生产经验，建设当地文化与文明也起到了不可忽视的作用。

明初长时间、大范围、有组织地从山西移民，在中国历史上仅此一例，起到的作用是多方面的、深远的。追溯当年，山西的移民们从大槐树下散布四方，带走了他们对故乡的深切怀念，甚至带走了故乡的村庄名称和文化习俗，把大槐树的传说散向全国乃至海外。这是山西在历史上的贡献，也是山西延续到今天的骄傲。

山西由于其特殊的地理环境，在历史的动乱中，极易造成割据的形势；而社会转入平稳发展，山西就呈现平静的局面，甚至可以说近乎“默默无闻”。从以上的叙述中，我们不难看出这种趋势。尤其是在宋代以后，明清时期就更加明显。

但是，山西古代在传播发展中华文明的荣耀历史，并不随着明清大帝国的建立而黯然失色，它做为一种象征、一个纪念、一种文化，是今天山西的源头和骄傲。并且，进入近现代以后，山西人民的沉默再次被打破，那可歌可泣、可诗可颂的近现代山西史，正在大声地遥呼它古代的光荣……

《爱我中华爱我山西》1992年6月北京第一版　　北京师范学院出版社