发展区域共同市场，建设城市圈的理论与实践，不是我们的创造。在英、美、法、日等国研究城市区域的学者中，早就提出了城市圈（群、带）的概念。比较引人注目的有法国城市地理学家戈德曼，他于1957年不仅提出大城市圈概念，而且对这个“圈”有着严格的原则限制，他指出，大城市圈应有区域内比较密集的城市；有联系方便的交通走廊把核心城市连接起来，市区之间有紧密的社会经济联系；有一定的规模，一个大城市带，至少居住2500万人口，过着现代城市方式的生活；是国家社会经济发展核心区域，具有国际影响力。之后又有美国的尼尔等学者预言，大城市带将逐渐成为20世纪90年代和将要到来的新世纪经济活动、政治管辖和社会组织所关注的焦点。

我们看到，以大城市为核心的城市经济圈（群、带）的建设和崛起，是当今世界区域经济竞争与发展的大趋势。在这种趋势下产生的中国的长三角、珠三角、京津唐，包括大武汉是基本具备条件的，或者说即是按戈德曼的原则限制，在“硬件条件”上也称得上为“大都市圈”。但我们必须深刻认识，这些原则限制不是简单意义上的“硬件”概念，其背后有着深刻的经济意义。最大的经济意义是：能整合区域内各城市现有资源，实现资源共享，避免重复建设，增强区域竞争力，实现区域整体经济腾飞。但要把这个“意义” 变为现实，还应研究探索：

第一，从经济上能否形成城市经济圈不是人为的，它是有一定的内在客观依据。良好的资源配置条件、公共基础设施条件、服务环境条件等要有利于形成廉价的资源配置成本，有利于提高区域竞争力。(www.daowen.com)

第二，区域内应有合理的产业链，形成紧密经济联系。这就要求“圈”内必须有一个大城市或一组城市作为内核，它是产业链的龙头和辐射源。同时要有广阔的经济腹地，作为产业链存在的基础，其内涵应是龙头城市吸引和辐射所能达到的范围。

第三，区域内要有一个强大的市场，并具备良好的市场秩序和有效的政府行为，它是“圈”内经济发展的动力和条件，能够促进人流、物流、信息流、资金流等各经济要素间的关联及交通、通讯网络等基础设施的互补、共享。可见，我们在组建城市经济圈的实践中，一定要正确理解其背后的经济意义，使城市经济圈的发展按照市场经济的规律运行，这也正是我要谈发展区域共同市场的本意。可以说，参加城市经济圈本身并不重要，关键是要认真培育和发展区域共同市场，前者只是后者过渡的形式。否则，违反规律人为去搞城市圈，是不会有效益而会吃苦头的。