此碑为刻帖，无碑首，碑身为长方形，高107厘米，宽44厘米，立于方趺之上。刻帖中部阴刻“瓶插折枝牡丹图”。画面中部的折枝牡丹寓意富贵，花瓶寓意平安，瓶下横置如意。瓶花上部楷书“平安富贵”，其上篆书钤印“慈禧皇太后御笔之宝”。碑右上侧楷书题款“慈禧皇太后御笔”，左侧落款“光绪十六年八月十六日”及钤印，右下侧为两行行书诗跋：“一番好雨净尘沙，春色归来上苑花。此是沉香亭畔种，莫教移到野人家。”落款“潘祖荫敬题”及钤印两枚。曾有人考证出《平安富贵图》中这首题诗的原作者名叫边秋厓。清乾隆二十五年（1760）会试后，在考官钱箨石所画牡丹图上，边秋厓写下与纪晓岚的和诗：“一番好雨净尘沙，春色全归上苑花。此是沉香亭畔种，莫教移到野人家。”此则逸事因此被记载在纪晓岚的《阅微草堂笔记》中。潘祖荫题诗于画上时则稍加修改，将颔联的“全归”改为了“归来”。

慈禧太后叶赫那拉氏御笔之宝印鉴，指明了这幅平安富贵图创作人的身份。叶赫那拉氏自幼接受过良好的家庭教育，通满汉双语，受汉文化浸染颇深，喜好诗歌、工于书法且擅绘花鸟画。她所绘“平安富贵”中的图像都是寓意吉庆的象征符号，它们以“清供”图的形式流行于中国古代明清时期。关于“清供”，指旧俗凡节日、祭祀等用清香、鲜花、清蔬等作为供品，一般都是应时之物。光绪十六年（1890）八月十六日是阳历的九月二十九日，节气上已在秋分前后，而牡丹花期应在春季谷雨前后开放，所以慈禧绘牡丹图并非应景写实而制，只是以牡丹寓意吉祥。此图中除了可能为慈禧御笔所题“平安富贵”四字外，“慈禧皇太后御笔”“光绪十六年八月十六日”的楷书年款，很可能与瓶插牡丹右侧的行书诗文同为潘祖荫所题写。

平安富贵图拓片(www.daowen.com)

潘祖荫，字在钟，小字凤笙，号伯寅，吴县（今江苏苏州）人，是咸丰二年（1852）的探花，与祖父潘世恩、堂祖潘世璜并称为“苏州三杰”。潘祖荫家学深厚，且嗜好金石、藏书，以其藏书室“滂喜斋”“功顺堂”为名，辑有《滂喜斋丛书》《功顺堂丛书》等藏书编目，此外还著有《汉沙南侯获刻石》《攀古楼彝器款识》等金石著录。光绪十六年（1890），潘祖荫官居工部尚书一职，掌管全国屯田、水利、土木、工程、交通运输、官办工业等事务。

据《清史稿》记载，光绪十六年，清王朝的天灾、人祸、兵燹接连不断。如此看来，光绪十六年，并没有如慈禧所愿应了这幅“平安富贵”的吉祥景儿，反倒真像是晚清国运凋蔽中一株折了枝的牡丹，插在瓶中，供在案头，强撑着时日无多的残生。史载，潘祖荫病逝于光绪十六年的十月三十日，距慈禧皇太后赐“平安富贵”图的时间仅过了两个多月。这幅图上所留下来的题跋，也许就是这位“通经史，精楷法”的名重晚清的江南才子现存于世的最后的书法笔迹了。