《魁星点斗碑》是一通“看图猜字”的趣味石碑。碑身形制为长方形，圆首方趺，通高187厘米，碑身宽60厘米。碑阳刻着一幅魁星图，其魁星形象用“克己复礼，正心修身”八个行书字组成，另配以右侧行书“斗”字、下方行书“鳌”字，表现出魁星以执笔托砚的舞蹈姿态独立于“鳌”首之上，寓意“魁星点斗，独占鳌头”，可谓形象生动、拼字巧妙。这是象征着圈点题名金榜的士子姓名，以寓应试获中，榜上有名。

中国古代将北斗七星中的天枢、天璇、天玑、天权四星总称为奎星，是二十八星宿之一。东汉时的谶纬之书《孝经援神契》记载其主宰文章兴衰，遂被后世附会为一位神灵，并在各地修建奎星阁用以祭祀，后来改称为“魁星”，以祈求参加科举考试能够荣登金榜、名列魁首。魁星信仰兴盛于宋代，被纳入道教神的体系，从此经久不衰。据南宋遗老周密所撰写的笔记《癸辛杂识》中记载，朝廷会赐给考取状元的人一副镀金魁星杯盘。明代《俨山外集》中也记载了当时读书的学生们在座位旁边张贴魁星图，在考场外出售魁星像的逸事。明末清初的大学问家顾炎武，在其《日知录》中记载说：“今人所奉魁星，不知始于何年。以奎为文章之府，故立庙祀之，乃不能像奎，而改奎为魁，又不能像魁，而取之字形，为鬼举足而起其斗。”从这篇文字可知，“魁星点斗，独占鳌头”的形象最迟在明清之际就已成熟，并广泛流传于坊间，在传世的文物中亦有很多铜、瓷或牙骨等材质雕刻而成的魁星摆件。

清代小说家蒲松龄在其神怪小说《聊斋志异》中，描写了一个关于“魁星”的故事。说山东郓城人张济宇某晚卧床睡觉，被耀眼的亮光惊醒，看见一个鬼拿着一支笔站在他面前，貌似魁星的样子，他急忙起身下拜，以为这是要考上第一名的征兆，因此而骄傲自负，结果却落拓无成、家业凋零，亲人们也相继离世，只剩下他一个人孤苦伶仃地苟活着。由此，引出了蒲松龄的质疑：为什么魁星没有赐福反而降祸于人呢？

《魁星点斗碑》的作者为“西蜀马德昭”，大概创作于清同治年间。马德昭是四川阆中人，生于道光四年（1824），卒于光绪十五年（1889）。据《阆中县志》载，马德昭曾于咸丰年间总兵陕西陕安镇，后率军捍卫西安，同治年间又驻守潼关数年，至军事平而告归，后终于乡里。潼关之民思其保境之功，为之立祠奉祀。《咸宁长安两县续志》载：“马公祠，在北关，光绪二十四年城关士绅王典章、刘照藜等以前甘肃提督马公德昭保障危城，功德在民，呈准大府建祠，岁时致祭，以顺舆情……公讳德昭，四川人。喜为擘窠大字，碑林石刻‘虎’字，其遗墨也。”西安碑林现藏有马德昭书法作品共计八种，共刻立四石，藏于第四、第五展室内。(www.daowen.com)

马德昭所绘的这幅魁星图的匠心独运之处，在于其用行书跃动的线条表现魁星形象的同时，又暗藏儒家经典之语于其中。“克己复礼”出自于《论语》中的“克己复礼曰仁”；“正心修身”则出自于《大学》中的“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”。

魁星点斗碑拓片