《刘中礼墓志》刻于唐懿宗咸通十四年（873）。志石及盖高、宽均93厘米。盖题“唐故彭城刘公墓志铭”，篆书。盖题四周线刻花卉，四刹饰四神图案。志文45行，满行45字，楷书。此墓志由韦蟾撰，崔筠书，邵建初刻。2002年入藏西安碑林博物馆。

刘中礼墓志盖拓片

刘中礼，字子威，彭城人，墓志记载其“曾祖英，皇任游击将军、左武卫翊府中郎将。祖弘规，皇任左神策军护军中尉、特进，行左武卫上将军、知内侍省事，赠开府仪同三司、扬州大都督、沛国公。父行深，开府仪同三司、行内侍监致仕、徐国公”。夫人谢氏，有子五人，分别为重谕、重楚、重晖、重颖、重锐。不熟悉唐代官制的人，或许会以为这只是一个高官墓志。实际上，刘中礼是晚唐时期刘弘规创建的宦官世家中的一员。刘氏家族中，刘弘规、刘行深分别是拥立唐敬宗、唐僖宗即位的重要人物。墓志中记载刘中礼的子嗣，实际上都是义子，从官职上看也多为宦官。

《刘中礼墓志》详细记载了志主的生平，反映了晚唐宦官专权的重要史实，对于研究唐代宦官的官司职、职能、世家提供了翔实的资料。自掖庭宫教博士，至河东监军使、银青光禄大夫、守左监门卫将军，仕途通达，颇受皇帝倚重。墓志中记载的“徐方之乱”，史称“庞勋起义”，是唐懿宗咸通九年（868）发生的一场重大兵变。墓志记载了刘中礼参加平叛的内容，印证了史实，弥补了史书之缺。咸通四年（863），唐懿宗派兵征南诏，唐军两千人驰援，其中八百人戍守桂林。这八百士兵皆来自徐州，原本约定三年即可换防回乡，然而三年之后又三年，始终不得归乡，加之领兵军官严苛残暴，终于发生了兵变。军士们推举粮料判官庞勋为首领，与朝廷展开了战斗，一度攻陷了宿州、徐州、滁州、濠州、和州等地，直到咸通十年（869）九月，庞勋战死方结束。

唐代宦官地位之高，对皇权的危害之大，空前绝后，尤其中晚唐时期，宦官典掌禁军，出任监军，把持朝政，甚至左右了皇帝的人选——唐代有十一位皇帝都是由宦官废立的，唐宪宗和唐敬宗甚至死于宦官之手。宦官娶妻养子，结成家族势力，在唐代更是极其普遍的现象。声势显赫的上层权宦，通过收养义子来扩大自己的权势和政治影响，将权力牢牢把握在自己手中。除了刘弘规家族，最为著名的还有仇士良家族、梁守谦家族、王守澄家族等，这些宦官家族党同伐异，左右朝政，如同附骨之疽，吸附在日渐衰败的皇权之上，加速了李唐王朝近三百年基业的崩溃。(www.daowen.com)

刘中礼墓志拓片

志文由当时著名的翰林学士、户部侍郎、知制浩韦蟾撰文。文辞工整流畅，典故使用精当，楷书劲秀端庄，具有一定的文学和艺术品位。书者为崔筠，墓志新记官职为检校国子祭酒，相当于唐代中央大学的代理校长。此志形制大、字数多，通篇布局疏密得当，字体隽丽，严谨规整，很明显受到了当时的书法大家柳公权的影响。刻工亦为唐代刻碑良匠、玉册官邵建初。邵建初曾刊刻过《玄秘塔碑》，其娴熟的刻工将毛笔书法的特征淋漓尽致地呈现出来，可谓精妙绝伦！

刘中礼墓志拓片（局部）