《迴元观钟楼铭》碑全称《大唐迴元观钟楼铭并序》，刻立于唐文宗开成元年（836）。碑为横长方形，无座，碑长124厘米，宽60厘米，厚18厘米。碑文41行，满行20字，总计761字。令狐楚撰文，柳公权书，邵建和刻。1986年出土于西安东郊，现藏于西安碑林博物馆。

迴元观钟楼铭

迴元观钟楼铭拓片（局部）

由于碑石长期埋于地下，字面残损很少，字口清晰，棱角分明，没有后人剜刻的痕迹。碑文记述了唐迴元观的历史沿革、观内设置状况及钟楼的使用情况。其中简练而隐晦地提到迴元观旧址曾是唐玄宗赏赐给安禄山的宅第，后因安史之乱，安禄山被杀，宅邸废弃，唐肃宗时改建为迴元观的历史史实。安史之乱是唐朝历史上重大的政治事件之一，是唐朝统治由盛转衰的转折点。玄宗时期，胡人安禄山因骁勇善战，成为玄宗爱将，甚至被杨贵妃收为养子，位居平卢、范阳、河东三镇节度使，拥有重兵十五万之众。天宝十四载（755）冬，安禄山在范阳（今河北涿州）起兵叛乱，南下攻陷东都洛阳。次年称帝，攻入长安，大肆烧杀抢掠。同时，安禄山部将史思明占有河北十三郡地，无奈之下，玄宗皇帝逃往四川。756年，太子李亨于灵武（今宁夏灵武市区）为朔方诸将所推而自行登基，遥奉玄宗为太上皇，改年号为至德，是为唐肃宗。两年后，安禄山被其子安庆绪所杀。这次叛乱史称安史之乱，前后历时七年之久，社会政治、经济均遭到严重破坏。碑文中的“燕戎”当指安禄山及其部将，而“贪狼”“豮豕”则是对安禄山的蔑称。“迴元”二字有恢复元气和回归正元的意思，由此也可看出肃宗皇帝的良苦用心。(www.daowen.com)

《迴元观钟楼铭》的撰文者令狐楚（766—837），字殼夫，华原（今陕西耀县）人。他是晚唐政坛上的有名人物，文名亦颇高，新旧《唐书》均有其传。宪宗元和之末，入为中书侍郎、同中书门下平章事。文宗大和年间，历任户部尚书、吏部尚书、尚书左仆射，进封彭阳郡开国公。撰写这篇碑文的开成元年，他已七十高龄。也是在这一年，他出为兴元尹（治所在今陕西汉中）、山南西道节度使，次年便卒于任上。

此碑为柳公权五十九岁时所书，柳书筋骨显露、锋芒凌厉的特征得到全面彰显。此时正值柳书由古法转向新法的过渡期。碑中文字体态虽然相近，但神采各异，充分体现出柳公权这一时期“无一字无来处”的书法追求。例如，第二行、第三行的小楷有钟繇、王羲之的体貌，取其平和、温润、古朴、清秀之风；正文中的楷书结体，又得褚遂良的端庄舒逸、纤劲秀美之气；从文中许多字的写法看，柳公权受欧阳询的影响至深，如“大”“门”“年”等字的写法与欧阳询《皇甫诞碑》中的写法极其相似，得其清劲爽利、结体严谨、平缓含蓄之风格。

尽管《迴元观钟楼铭》汇聚了许多书法名家的风格特征，但同时也开始展现出柳体“内紧外松”的书风。其用笔重骨力，一笔不苟，以方笔为主，辅以圆笔，瘦劲挺拔，横画平稳劲健，点画圆中带方，竖画端正挺立。其结构往往在错位中求变化，在不平衡中求韵趣，于端庄之中透出险绝之气。