佛教自汉代传入中国，至唐代已划分为多个宗派，而由“开元三大士”（善无畏、金刚智、不空）所传之密宗是其中重要的一支。西安碑林所藏的《不空和尚碑》记述了密宗传承过程及不空和尚的生平，对于研究密宗传播及中印、中日文化交流史都具有重要的价值。

此碑高305厘米，宽99厘米，厚30厘米，由严郢撰、徐浩书。唐建中二年（781）刻立。原立于长安靖善坊大兴善寺内，宋哲宗元祐五年（1090）移至文庙，后入藏西安碑林。明嘉靖三十四年（1555），关中大地震，此碑亦受损，碑身上有裂痕。

不空和尚出身北天竺婆罗门族，师从金刚智三藏，是唐玄宗、肃宗、代宗三朝灌顶国师，玄宗时赐号“智藏”，代宗时加号“大广智三藏”。大历九年（774）六月卒，享年七十岁，追谥“大辩正广智三藏和尚”，起塔于密宗祖庭大兴善寺。碑文中记载“伏泉澄海”的异象，以表明不空和尚密法修为之高。不空和尚一生致力于在中土翻译佛经、传播密宗，翻译密宗经典77部，计120卷。尤其是他翻译的《金刚顶经》，是后世密宗修习的主要经典。不空和尚的弟子众多，其中以青龙寺惠果高僧最为著名，他是密宗的又一位大师。

此碑撰者严郢，字叔敖，华州华阴人，天宝初年进士，起家太常协律郎，代宗大历末任京兆尹，为官颇有政声，严明守法，然而因为得罪了宰相杨炎，屡被陷构，贬至大理卿。卢杞任宰相后，升严郢为御史大夫，利用他诬陷河中观察使赵惠伯，打击杨炎一派，后又忌惮严郢的才干，贬之为费州刺史。得知赵惠伯死于狱中，严郢于第二年便郁郁而终。《不空和尚碑》撰于他去世前一年，官居御史大夫之时。

书者徐浩，字季海，越州人。其父徐峤，官至洛州刺史，书法家。徐浩“少举明经，工草隶”，书法颇得其父所传，又书宗“二王”。他历玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，累官至工部侍郎、岭南节度观察使、吏部侍郎、集贤殿学士，建中三年（782）卒，赠太子少师。《不空和尚碑》书于他去世前一年。徐浩的书法成就，世人评价褒贬不一。他历四代帝王，以文辞书翰得以重用，世论其书法有“怒猊抉石，渴骥奔泉”（《新唐书》），“若青云之高，无梯可上；幽谷之深，无径可寻。开元以来无与比者”（《大观录》）。宋人习书常以其书法为宗。唐张彦远《法书要录》记载徐浩曾论书法如“鹰隼乏彩而翰飞戾天，骨劲而气猛也；翚翟备色而翱翔百步，肉丰而力沉也。若藻曜而高翔，书之凤凰矣”。《不空和尚碑》书法笔势雄沉，端庄稳健，骨力洞达，但其书法并未达到“藻曜而高翔”的境界。明代郭宗昌认为此碑书法“饶骨力而乏规度”，赵崡评其“虽结法老劲而微少清逸”，但就点画圆劲厚重、结体稳健而言，其书法亦属上乘。

不空和尚碑(www.daowen.com)

不空和尚碑拓片（局部）

徐浩处在唐王朝由极盛转衰落之际，他的书法厚重肥圆，呈现出一种温柔敦厚的升平气象。徐浩比颜真卿早出生六年、早逝三年，与颜真卿相友善，书风相近。受时代的影响，徐浩已在书作中透露出一种革新气息。他的作品已不像初唐诸家那样规矩森严、棱角分明，而是自由而无拘束——横细而竖粗、形体宽、结构稳，表现出一种稳定、均衡之美，为颜真卿的书法革新做了充分的准备。

《不空和尚碑》书体厚重肥圆、含蓄温润，是徐浩晚年的得意之作。其笔力劲健，锋棱凌厉，不失法度，更入佳境。用笔方圆兼施，结体取横势，欹侧多变，笔画粗细有别——主笔粗重，副笔轻细，主次分明，章法疏朗，气度空灵。徐浩结合时代求变化，探索出一种既规范又不拘束、既有法度又自在的抒情方式，这正是他的成功之处。

不空和尚碑拓片