李健熙曾经非常羡慕日本。他曾经想在比韩国更发达的日本开启新的事业，也曾经和父亲多次在日本迎接新年。正式走上事业的一线后，他也是积极地把日本的技术引进韩国。可以说，日本的技术在他的事业发展中起到了决定性的作用。

为了挖到日本的技术人员，他还多次亲自去日本拜访。为三星的改革提供决定性契机的也是一名来自日本的顾问。以这次改革为起点，三星电子逐渐被打造成为世界级的企业。

实际上，李健熙对日本有着一种执念。作为一个人，作为一个经营管理者，就算说他的人生从日本开始、又在日本结束也毫不为过。

李健熙的父亲曾说：“要在先进的文明中长大。”他在1952年，把年幼的李健熙送到日本。人性形成的重要时期——小学时期，李健熙是在日本度过的。在学校里，他经常被嘲笑为“朝鲜人”，而且常常是独自一人。放学后，也没有可以倾诉的爸爸妈妈。与人没有什么交际的他逐渐成长为一个越来越内向的孩子。伴随着心里对日本的羡慕，一种难以言表的郁愤也开始在胸中滋长。

从韩国高中毕业后，李健熙又回到日本，并在那里完成了大学学业。在日本生活了很久的他成了NHK电视台节目的忠实观众，而日本的杂志也一直在他的必读书目里面。在这样的环境中，他把日本的企业作为学习和追赶的对象也就理所当然了。

1987年，李健熙从父亲手中接过集团董事长一职，那时起，他变得对日本更加地执著。他经常会说：“我们要学习日本”，还把很多日本人聘任为集团的顾问。

对于这样的李健熙，日本并没有什么消极的看法。一个对日本友好、想要学习日本的企业家不断扩大其在韩国的影响力，站在日本的立场上来看，这是件值得庆贺的事情。这也是日本的企业对三星提供技术支援的原因。

有一个聚会，就象征着李健熙与日本的这种友好关系。这个聚会名为“LJF”（Lee Japanese Friends），是他与他的日本朋友的企业人士聚会。参与该聚会的，都是日本大名鼎鼎的电子零部件企业的主管，或者是拥有各个企业政策决定权的最高管理人员。这个聚会是想要学习日本的韩国企业家与为韩国企业提供一定程度的技术支持、并致力于提高产品销量的日本企业人的聚会。不难发现，始于20世纪90年代中期的这个聚会的氛围是十分友好的。

但是，以21世纪前十年的中期为起点，这种氛围开始突变。这是因为李健熙试图跨越他从未跨越的一条线。这条线，就是可以被称为“日本的自尊心”的世界电子产业霸权。

李健熙开始正式超越由索尼、东芝、松下、日立、夏普等企业掌握的世界电子市场。日本企业变得紧张也是从这时候开始的。(www.daowen.com)

对于李健熙的警戒心开始在日本社会急速扩散。一本于2005年出版的书中反映了这种氛围。书的题目为《让世界最强企业畏惧的三星》，此书一经出版就迅速成为畅销书。这本书分析了毫无活力的日本企业被三星等生机勃勃的韩国企业超越的根本原因。书中还主要批判了无勇无谋、指着工资过日子的日本CEO们，而与他们作为比较对象的就是三星高管。书中得出了如下结论：“经营管理者在战略能力以及决策方面的差异使韩日企业分出了胜负。”

书的作者北冈俊明从2004年开始了这本书的创作。而韩国与日本企业的经营业绩是他决定写作这本书的动机。2004年，三星电子的利润有史以来第一次超过了10兆韩元。而与之形成鲜明对比的是，索尼、东芝等七大电子产品供应商的利润总和也不及三星利润的一半。对于日本来说，这种业绩是十分惨淡的。

更令人震惊的现实是，不仅是半导体，在其他部件领域，三星也展现出开始超越日本企业的势头。三星一跃进入20世纪80年代被日本企业丢弃的半导体市场，并以此作为发展的起点。进入20世纪90年代，三星将从半导体领域获得的巨额利润投入到电视及手机制造产业中。通过这些投入，在日本企业掌控的电视及家电市场，三星也几乎追赶上了日本。

日本舆论开始沸腾。而北冈俊明也以“日本企业是不是以后也要一直追赶三星”的疑问为他的书做了结尾。

仅仅花了五年的时间，他不祥的预感就变为了现实。2009年全球金融危机势头一弱，三星就开始展示其积攒的力量。三星已经跨过了生存阶段，进入了飞跃阶段。2009年，不仅仅是在半导体行业，三星在电视、手机、家电领域，每个季度都已经实现了兆级（韩元）的收入。而日本电子企业甚至遭受了日元升值，陷入了深不见底的赤字泥潭。

日本舆论再一次陷入恐慌。如今，日本电子企业已经很难再找到能够占据优势地位的市场。美国、欧洲、亚洲都是如此。日本再次开始找寻个中缘由。

他们找到的答案与五年前完全相同，答案就是：李健熙。2010年1月日本经济周刊《日本经济新闻》（Nikkei Business）分析道：“三星为了把危机转化为机遇，在日本减少投资的时候果敢地进行了投资。这是只有降低可以产生巨大赤字的风险才能在经济恢复迟缓的情况下实现的。”文中还得到了如下结论：“三星之所以能够进行这样令日本企业的工薪阶层管理者们望而却步的大规模投资，都是因为集团企业主李健熙的存在。”另外，这篇报道的题目是《工薪阶层无法战胜皇帝》。

就在这篇报道完成的时候，李健熙出现在于美国拉斯维加斯开幕的国际消费电子产品展（CES）的活动地点。平时对于日本惜字如金的他，在那一天变得有些不一样。

他用颤抖的声音说道：“我们超越了日本。由于我们在技术以及设计方面已经领先，短期内他们是很难赶超我们的。”很久前，他曾经说过：“无论是摔跤、乒乓球还是商业方面，只要是赢过日本，我的心情就很好。”而这一天，就是李健熙宣告在与日本之间30年的电子战争胜利的日子。李健熙通过事业的成功，实现了对年幼时在日本受到委屈的回击。