山二黄又称汉二黄、靠山黄。山二黄是随着荆、襄移民带进山的楚调与鄂西北方言语音、民间音乐长期流变结合，而形成的独特的地方剧种。竹溪县山二黄老艺人童觉平（约1897—1982）的祖辈原籍为黄州府罗田县，乾隆中叶逃难进山，迁居竹溪，常回黄州府做生意，学会唱二黄，也叫楚调。以后，童家自迁居竹溪后第三代祖人开始，在竹溪一带唱“万子” （或名“玩子”，业余清唱）。唱山二黄又叫“坐万字”，即坐堂清唱的意思。最初，除楚调外，还唱点徽调和昆曲，后来徽调和昆曲逐渐失传，楚调逐渐流变而成山二黄。

从艺术渊源来看，山二黄主腔为西皮、二黄，和陕西汉调二黄渊源密切。据1959年在陕西安康调查，道光末，房县范仁保曾领班到陕西安康演出，后曾留居安康办了“祥瑞班”，传教“瑞、彩、方、盛”四个字派。据湖北省戏剧工作室研究，鄂西北在道光年间已有山二黄班社。山二黄在陕西安康地区得到发展，后来进一步扩展到汉中扎根。约于1875年前后，郧县有肖明甲在黄龙滩开办科班，并组成职业戏班。以后，肖又在郧县举办了天、子、重三届科班，培养了一批演员。郧阳府各县后来也都有一二个衣箱齐全，角色齐备，常办不散的业余班社，如竹溪的三亦剧社、新溪剧社，郧县的万山学社等。

从剧目内容来看，到1982年为止，搜集的山二黄传统剧目约有四百出， 其中列国戏占六十余出，唐代戏占七十余出，宋代戏占八十余出，共占剧目总数的四分之三。与其他皮黄剧种比较，岳传和水浒戏比较少。常唱剧目有所谓“十大台”（《一捧雪》《二度梅》《三奏本》《四进士》《五月图》，《六月雪》《七人贤》《八义图》《九更天》《十道本》）、“四大逼宫”（《黑逼宫》《黄逼宫》《白逼宫》《红逼宫》）、“四大家人”（《莫成替死》《昊承恩保主》《马义滚钉》《红书宝剑》）、“四大刺客”（《荆轲刺秦》《要离刺庆》《豫让剁袍》《专诸刺僚》）、“四大征”（《雷振海征北》《薛仁贵征东》《樊梨花征西》《姚刚征南》）。(www.daowen.com)

从剧种的角色构成来看，山二黄的角色分十大行：一末、二净、三生（生、红生）、四旦、五丑、六外（架子花脸、武花脸）、七小，八贴、九老（老旦）、十杂（缺啥顶啥）。

从表演所占的权重看，山二黄的表演，以唱功见长，末、生、净、旦是不可缺少的。丑角也要求唱功，如大丑戏《大桑园》《湘江会》《龙凤旗》等， 都有很重的唱段。也强调唱文戏要有武戏的功底，唱武戏要有文戏的做派。道白基本上采用鄂西北语音，个别剧目和角色也有不同要求：如太监、番邦旦角操京白，番邦花脸操陕白，《渔舟配》中摇旦操黄州白， 《张松献图》中张松操川白，《穆柯寨》中木瓜操陕白等，与湖北其他皮黄剧种大致相同。