吕家河民歌源远流长。

武当山道庙是从627年—649年（唐朝贞观年间）开始修建，到960年～ 1279年（宋代）已有相当的规模。元朝、明代大修武当山。在全中国范围内调集了30万民工，历时十三年之久。三十万民工来自大江南北，他们也带来中国各地的歌谣。而吕家河村所在的官山镇，是当年修武当山时专门供给武当山民工吃粮食的信者粮庄。所以吕家河民歌之丰富，曲调之广，歌手之众也就不足为奇了。1999年当它偶然被专家学者发现以后，开始了解到其中奥秘和文化内涵是如此的深厚。2001年吕家河村被湖北省民间文艺家协会正式授予“湖北省民歌村”。在经中国民协、湖北省文联和湖北省民协等有关单位的专家开会研讨后，该村被授予“中国汉族民歌第一村”的称号。

据2003年调查，吕家河人口不足二百户，有民歌手八十五人，其中四人能连续唱歌千首以上。歌手中既有几岁的娃娃，又有八十多岁高龄的老人， 经过初步整理的民歌就有四千余首。

吕家河民歌的曲调十分优美，既有江南小调的缠绵，又有北方民歌的豪放；既有中原曲调的圆润，又有西北民歌的高亢。从吕家河21世纪初已整理的民歌中，可以看出其内容丰富、曲调优美、演唱形式活泼多样。比如“阳歌”，主要是以男女的情爱为主，涉及日常生活的方方面面。大都诙谐风趣， 婚嫁时要唱“迎亲歌”“陪嫁歌” “哭嫁歌”；过年时唱“闹年歌”；住新房要唱“暖房歌”；喝酒时要唱“劝酒歌”。例如《洞房歌》中所唱：“妹妹相中哥一人，雷劈地裂不变心。盼就盼哥吱一声，妹妹就是你的人。高山流水用心听，哥是妹妹的知音。待到月亮东山起，笙龠合奏到天明。” (www.daowen.com)

吕家河的民歌按内容可分三类：阴歌、阳歌和长篇叙事诗。阴歌是在葬礼上唱的，数量极大，几乎占吕家河民歌总数的70%。在向死者拜祭后，歌手边唱一句“歌头”边向丧家走一步，三百六十句“歌头”唱完，正好进入丧家。接下来是第二部分“劝善歌”，先唱子女应当孝敬父母，再唱家庭要和睦相处、朋友要真诚相待，以及劳动致富、勤俭持家等做人道理。例如讲述母亲养育婴儿的辛苦： “娘睡湿、儿睡干，左边尿湿睡右边，右边尿湿睡左边，若还两边都尿湿，娘叫儿子睡胸前……”第三部分叫“翻田埂”，歌手们开始对歌、斗歌，双方用歌声比知识、比智慧、比人品。你能从开天辟地一朝一代往下唱，他就从明元宋唐一朝一代往上唱。唱到半夜，大家都兴致高昂，毫无倦意。天亮了，要抬死者上山掩埋，歌手们在山上唱起“还阳歌”， 送走死者，迎来阳光灿烂的新一天。

吕家河还流传着不少长篇叙事诗，如《龙三姐拜寿》《杜吉莲哭监》《梁山伯与祝英台》《打蛮船》《秦雪梅吊孝》等。这些歌可唱阳歌，也可作阴歌唱，只是曲调应用不同而已。初步统计，吕家河流传长篇民间叙事诗十五部以上。

另一形式“装葫芦”要求甲巧妙地为乙设一圈套，乙破解后，再设难题将甲困住，双方兵来将挡，乐此不疲。例如甲将乙比喻成野兔，追得他无路可逃，乙就唱野兔跑到甲祖坟上做窝，让甲来拜祭；甲唱把乙装进铁夜壶， 乙就唱“你是铁，我是炭，把你装进八卦炉中炼，化成水，化成浆，夜壶成了一锅汤”。唱词中，歌手善于运用各种历史传说，引经据典，为自己解围。这样的对歌是一种在熟悉传统民间文艺基础上的即兴创作，表现出歌手丰富的生活经验与艺术智慧，以竞赛的方式充分激活了歌手的积极性和创造力， 使演唱生动有趣，使听众获得娱乐，从而吸引了广大村民积极参与。