动植物故事是以人格化的动物、植物或其他自然物为主人公编制故事、展开情节，并借助这些形象间接地表现人类社会生活或情感的叙事性民间口头作品。正如林一白先生所指出的：“动物故事既是关于动物的故事，也是关于人的故事。但归根结底还是关于人的故事，只不过采取的形式不同而已。在这里，动物故事中的动物，是在幻想中塑造的形象。因此，它们虽然是以动物的姿态出现，但又不是自然界原来的动物。”^[71]

汉水流域动植物故事的基本手法就是从万物有生有灵的认识出发，推己及物，将人类社会的各种经验情景推展到动植物世界，对各种动植物进行绘声绘色的人格化的塑造和阐释，如“人是泥巴捏的” “猫和狗为什么不好” “人为啥没尾巴”“北方为啥寒”“猴子为什么是红屁股”“狗断奇案”“狸猫救太子”“白马告状” “麒麟送子” “乌龟报恩” “翠鸟的传说” “桑树为什么裂皮”“椿树为什么有牌”“白杨树为什么叶子像拍手”“人为什么会吃麦”“寒露和荞麦的故事”“一枝谷的故事”“羊和五谷”“冬虫夏草故事”“黄花菜的故事”等。在众多的民间故事中，连“蚊子” “蚤子” “苍蝇”是怎样到这个世界上的，民间故事都叙述得活灵活现。(www.daowen.com)

在这类故事中，我们可以看到，一切动植物不仅有生命、有灵魂，同样， 也与人类一样有个性、有情感、有喜怒哀乐，甚至有道德情操和思想智慧。例如陕南地区搜集的一则“翠鸟的故事”，述说很久以前，黄河之滨的一个村子里，来了一个缺德贪财的坏和尚，拿着一种有毒的东西，到处散播，害得村子里遭瘟疫，百姓伤的伤，死的死，坏和尚又说他有一种药能驱瘟散毒， 要用银子换。谁知服药以后，旧病未除，新病又染。这种丑行被一个叫霞女的看破了，她联络众男众女，每天练神剑，练了七七四十九天，又练了九九八十一天，神剑终于练成了。她选了民众给坏和尚银两的日子，直刺和尚， 伤了他的一只眼，和尚一看不妙，撒腿逃入河变成一条小鱼，游向泉眼去了， 霞女见此情景，急得直伸脖子。这时，河沿上来了一位满头银发、眉毛胡须雪白的神仙，向霞女吹了一口气，霞女马上变成一只毛色翠绿，头蓝，嘴长， 尾巴短的翠鸟，扑向泉眼，吃掉了害人的坏和尚。从此，人们都说翠鸟是霞女变的鸟，她入水吃鱼的缘由就是这样来的。再如《寒露和荞麦的故事》，则是用人的智慧和人类社会生活经验来演绎、解说自然现象。述说很久以前， 有个姑娘叫荞麦，但丈夫却是一个二傻子。一天，傻子把马拉到集上去卖， 回来却是空手。荞麦问钱，二傻子说： “不给钱。”问姓啥？ 说是“姓西北风”，问叫啥，说是“大路通北京”，问家住哪里，说是“他家住在半空中， 屋前有面大镜子，屋后有个大窟窿，屋左叮哨响，屋右响叮哨”。荞麦听后说：“你明日去要钱，看谁家屋前有个大涝池，屋里后面有口大井，屋左有个铁匠炉子，屋右也有个铁匠炉子，往里是楼房，你就到他门上叫“寒露”，他就是买马的人。二傻子第二天按荞麦所说，也真的叫出来“寒露”，钱也要到了。