接着夏朝而来的是商朝，商朝的主体民族是殷人。商代的青铜器比夏代的青铜器多得多，殷人的铸造技术比夏人的铸造技术高得多。可是，殷人不但缺少铜，而且缺少铸造青铜器所必需的锡或铅。于是，殷人不得不到长江流域来寻找这些有色金属。到长江上游或长江下游去吗？路途遥远，到长江中游来呢？那是比较方便的。大别山和桐柏山的南面和北面，都有商代的文化遗存，可见它们没有挡住殷人南进的步伐。殷人进入长江中游地区的时间， 不会晚于商代中期的前段。到现在为止，长江中游地区已经发现了许多有中原风格的商代中期的文化遗存。就湖北境内来说，武汉市黄陂区的盘龙城就是商代中期的遗址，其中有残存的城垣、宫殿基址和铸造遗迹，还出土了不少青铜器。在黄石市铜绿山的古铜矿附近，发现过商代的炼铜遗迹。在黄石市东南江西省瑞昌市的铜岭，发现了开采上限为商代中期的铜矿遗址。在湖北的其他地方，也发现了一些有典型中原风格的商代铜器，其中有些是大型的精品。周代，在今当阳市和荆门市，有一个小国叫权国，是殷人建立的， 可见，在江汉平原的西部有殷人的驻军和移民。发动南征的商王是武丁，他有一位夫人被称为“妇好”，妇好也会带兵打仗，一说她曾随同武丁南征。后来，周代的殷人遗民还念念不忘武丁南征的业绩，作诗赞美武丁“奋伐荆

楚”，以至“深入其阻”。考古发现的证据表明，确有其事。不少学者认为， 现在的苗族和瑶族以前也属于三苗。湘西和黔东的苗族故事相传，他们的祖先是渡过大江大湖，从太阳升起的方向朝太阳落下的方向迁徙的。这就是说， 他们的祖先曾经生息在长江以北。现在，汉水以北大洪山地区民间流传的“善歌锣鼓”，唱到一位名叫“姜央”的天神。研究过苗族的神话和传说的人都知道，姜央是苗族的天神，除了大洪山地区，其他地方的汉族都不知有姜央这位天神。这是一个耐人寻味的线索，表明苗族的祖先确实曾经生息在长江以北，甚至汉水以北。(www.daowen.com)