所谓夏朝建立前后，指尧、舜、禹时期，汉水流域一带乃至整个长江中游都是三苗的居地。《战国策·魏策》记吴起的话说： “昔者三苗之居，左彭蠡之波，右洞庭之水，文山在其南，而衡山在其北。” 《史记·孙子吴起列传》所记略同，但以洞庭为左，彭蠡为右。洞庭即湘北的洞庭湖，彭蠡即《尚书· 禹贡》汉水入江“东汇泽为彭蠡”的彭蠡，为今湖北黄梅至安徽望江间湖泊的通称。^[59] 《山海经·中山经》“九江”条中文山不可考，衡山则非湘南衡山。^[60] 《山海经·中山经》：宣山（按今河南泌阳）“又东四十五里，曰衡山”， 在今河南南召县南。《史记·秦始皇本纪》载秦始皇二十八年南巡的路线： “渡淮水，之衡山、南郡。浮江，至湘山祠。”此衡山在淮水和南郡之间，即今安徽霍山县南的霍山。两座衡山分别位于桐柏山与大别山的东西两端，吴起说的衡山“所指或许是桐柏山及大别山各山脉”^[61]。总之，三苗活动区域大致在伏牛山、桐柏山及大别山以南的长江两岸一带地区，与石家河文化的分布范围大致相合^[62]。位于桐柏山南麓的随州地区，自然属于三苗的北疆，因而在夏人同三苗的斗争中，这一带成为双方争夺的要地，尧、舜、禹也由此同随州地区结下了不解之缘。《世本》： “尧娶散宜氏之子（女），谓之女皇，女皇生丹朱。”《尚书·尧典》也说丹朱为尧子。《汉书·律历志·世经》云：尧“让天下于虞，使子朱处于丹渊为诸侯”^[63]。《古本竹书纪年》谓：“放帝丹朱于丹水。”（《山海经·海内南经》郭璞注引；《路史·后纪》卷十注引。）丹水在何处呢？范汪《荆州记》：“丹水县在丹川，尧子朱之所封也。”《括地志》云： “丹水故城，在邓州内乡县西南，百三十里，丹水故为县。”^[64] 可见，丹水即今河南淅川县西南，其地恰当随枣走廊西端。尧放丹朱于丹水，实际上是封丹朱于丹水。既是封，其地当非限于丹水一隅，应包括今随枣走廊于其中。此后不久丹朱敢于联结三苗以抗尧舜，即文献所谓“尧以天下让舜，三苗之君非之”^[65]，证实丹朱的实力不小，而实力与地盘密切相关。为了对付丹朱和三苗的反抗，“尧战于丹水之浦，以服南蛮”^[66]。《帝王世纪》亦云：“诸侯有苗处南蛮不服，尧征而克之于丹水之浦。” 《水经注·丹水》进一步论证丹水之浦在今河南淅川县西南，即丹朱受封之地。(www.daowen.com)