风俗的规范功能，指风俗对社会群体中每个成员的行为方式所具有的约束作用。人类社会生活需要的满足，往往有多种方式可供选择。例如吃饭，可用刀叉、也可用筷子或手抓。风俗的作用，在于根据特定条件，将某种方式予以肯定和强化，使之成为一种群体或标准模式，从而使社会生活有规则地进行。

社会规范有多种形式，它们大略可以分为四个层面：第一层是法律，第二层是纪律，第三层是道德，第四层是风俗。风俗是起源最早的一种社会规范，风俗是一种约束面最广的行为规范。在社会生活中，法律纪律所规定的行为准则只不过是必须强制执行的一小部分，而风俗却像一只看不见的手， 无形之中支配着人们的所有行为。从吃穿住行到婚丧嫁娶，从社会交际到精神信仰，人们都在不自觉地遵从着风俗的指令。

在日常生活中，人们很难意识到风俗的规范力量，因此也就不会对其加以反抗。风俗对人的控制，是一种“软控”，但却是一种最有力的深层控制。(www.daowen.com)

风俗文化就其实质而言，是语言和行为模式，是民众共同创造和遵守的行为规范。如人类在社会群体生活中生存和繁衍，要维系群体生活，需要种种文化风俗性规范。以婚姻风俗为例：人类在本能的驱使下，必须追求异性满足性欲，繁衍后代。但是，如果听任群体中每个人毫无限制地争夺异性， 放任乱交，对配偶和后代不承担任何责任和义务，那就必然招致社会生活的混乱，甚至使整个种族灭亡。为了既满足个体繁衍后代的需要，又不影响群体生活，必须有一套恰当的行为规则，限制人们只能向什么样的异性求爱， 如何求爱，以及怎样结合，怎样养育后代等等。这样，各种婚姻制度就应运而生。这些制度在特定民族中以模式化的行为方式反复出现，世代传承，就成为婚姻的风俗。婚姻风俗产生于人类社会两性生活（本能）的需要，并为这种需要服务。