风俗既是社会意识形态之一，也是一种历史悠久的文化遗产。早在《汉书·王吉传》中就有“百里不同风，千里不同俗”的记载。《礼记·王制》云：“岁二月，东巡守。至于岱宗，柴而望祀山川。觐诸侯，问百年者就见之。命太师陈诗，以观民风。”这里说的王者巡守之礼，就是国君深入民间， 对乡村社会的民情风俗进行调查研究。太师是掌管音乐及负责搜集民间歌谣的官吏，他把民间传承的民歌（国风）呈递给君王，君王通过这些民歌，“观风俗，知得失”，制定或调整国家的方针政策。我国古代诗歌总集《诗经》中的《风》，就是古代各民族之间流传的民歌。这些民歌，反映了古代人民的风俗习惯，包含着大量的古代风俗事象，对研究我国古风俗具有重大价值。

风俗民风是一种起源于民间又流行于民间，长期相沿、积久而成的风尚和习俗，是一种极具地域性、包容性、普适性、自然性、自由平等性的约定俗成的“软法规”，它潜移默化的教化作用，无声无形、与时俱进的约束作用，引领社会、和乐各方的协调作用，使之成为人类个体不可或缺的一种源流教育、启蒙教育、自然教育和终身教育，而人类也无不是在风俗的传承过程中受到风俗的启发和教育，从接受风俗的本源教育到创造历史文明，并在风俗的扬弃中，完成一个又一个伟大发明的。因而，珍惜和传承良风善俗是民族进化、历史发展的需要。同时，风俗民风也是民族群体最贴身的、具有普遍性的文化。风俗民风显示着广大人民的生活方式，蕴含着他们心灵的一切活动——认识、思考、梦想、想象。风俗民风，发挥着民族文化的凝聚力和多方面的社会功能。风俗民风，是人文科学研究中的一种珍贵资料。(www.daowen.com)

古代汉水流域，是我国农业发达很早的地区之一。农业生产要求掌握准确的农事季节。古代先民的天文知识开化甚早，楚民视自己为日神之远裔， 火神之嫡嗣，祝融便是传说中掌管岁时农时、负责定时燃火烧荒和收藏火种的“火正”。1978年在湖北随县出土的战国初年曾侯乙墓内的漆棺上，绘有完整的二十八宿图，这说明至迟在公元前5世纪，古代汉水流域先民已经懂得以二十八宿为坐标来观测天象了。我国较早出现的一部记载地域性岁时习俗的专著《荆楚岁时记》，汉水流域风俗文化便以其独特的面貌存在其中。