该公路于1975年12月动工，1979年12月通车。它东连武汉，西接重庆，犹如一条硕长的纽带把川、鄂两省紧紧连接在一起。恩施地区8个县的民兵共5万余人组成300个民兵连、2 000个民兵排参加了修建，建路315.27千米；完成土石方766.6万立方米；砌各种涵洞1 033个，总长1.036万米；架设大小桥梁49座，总长2 196米；清除塌方109.92万立方米。在建设过程中来凤县“三八女子连”民兵和男同志一样打锤撑钎、放炮炸石，被人们誉为“敢打善战的铁姑娘”。4年中，共涌现出红旗单位55个，标兵59人；先进单位108个，先进个人291人；有916人入团，57人入党。参与建设的民兵们充分了发挥了吃苦耐劳、自立更生的精神，为川汉公路的顺利建成通车做出了巨大贡献。修建川汉公路的鹤峰县云丰民兵连驻扎在恩施龙风公社古星岭上，吃水极其困难，挑一担水得翻山越岭往返十几里。他们采取一水多用的方法，先用来淘米，澄清后再用来洗菜，然后用来洗脸、冼脚，最后调煤。来凤县大河民兵营女子“三八”作业组的6名女民兵负责全连150人的生活保障，油盐柴米都要到50多千米以外去挑。她们8个月如一日，披着星星出门，戴着月亮归来，肩挑重担行程2 500多千米，保证了全连同志吃饱吃好，以旺盛的精力投入施工。负责修建襄渝铁路的6.9万名孝感民兵分布驻扎的400千米施工地段大都处在山高路险、地形狭窄、交通不便、气候寒冷的山区，吃水吃菜、烧柴、安营、施工等困难接踵而来。他们迎难而上，吃水难就沿着崎岖的山路到汉江挑；烧柴难就翻山越岭到几十里外砍；吃菜难就开荒自已种；没住房就在半山腰里劈石平基自己建；施工工具不足就土法上马自己制。(www.daowen.com)