党的十一届三中全会以后，党的工作重心已经转移到经济建设上来，这就需要民兵干部既懂军事知识，又懂经济建设，学会两套本领，才能更好地适应新时期的民兵工作。因此“学会两套本领，适应伟大转变”成为这一时期对民兵干部的基本要求。在一些地区，有一些民兵干部不能很快适应这个角色，也给经济建设带来了一些损失。

新野县城郊公社就有一个典型的例子。这个公社武装部共有五名专职武装干部，多数是刚从部队转业回来的。对于民兵工作，他们热情高，干劲大，但是由于缺乏农村工作经验，工作也遇到了一定的困难。1978年秋天，公社武装部成立了一支民兵农田基本建设专业队。开始，他们认为民兵都是青壮年，又经过训练，思想好，纪律性强，打好这一仗是十拿九稳。负责组织带队的干部也满怀信心，又是写动员提纲，又是搞施工方案。谁知开工的第一天，几百个民兵浩浩荡荡开进了工地，一看，工还没有分配，只好来个“现上轿现扎耳朵眼”。这时偏偏又遇到几个难工段，折腾了半天才弄出个眉目，结果几百个民兵在工地上白白休息了半天又卷旗息鼓归营了。后来，在施工中，分工不明、定工不劳又挫伤了民兵的积极性。先进分子埋怨他们鞭打快牛；后进分子指责他们搞疲劳战。这说明在改革开放新时期民兵干部如果不懂经济建设，是不能很好地指挥民兵从事生产活动的。

同样是这个公社，在吸取了这些经验教训后，他们加强了对生产建设知识的学习，也取得了很好的效果。例如，副部长张喜才经常把摘抄的农业科学札记随身携带，走到哪学到哪，提高很快。1978年一年他不仅学会了小麦、棉花、玉米等作物的种植、管理等基本知识和化肥、农药的使用方法，还在张营大队民兵营成功试验了棉花黄沙育苗技术，获得了20公顷棉苗平均每公顷1.5吨的好收成。干事孙光合不仅努力学习农业科学知识，还注意学习农业机械的管理和操作技术。他在部队是坦克手，为了适应农业生产的需要，又学会了开拖拉机、抽水机等。(www.daowen.com)

改革开放新时期还要求民兵干部既当军事参谋，又当经济参谋，学会两套本领。湖北来凤县各级人民武装部门自觉在经济建设的大局下行动，不仅领导武装工作，还按照各级地方党委、政府区的工作安排负责经济工作。据当时统计，来凤县62个区、乡的武装部长中有80%的领导抓畜牧生活，有15%负责抓多种经营，其余的抓农村公路建设、乡村厂矿企业，卓有成效地开展工作。百福司镇党委分工武装部长管畜牧，他两套锣鼓一起打。这个镇1985年1—3月生猪产量下降2 200多头，他针对下降的原因，给党委当参谋，提出四条措施，并在具体工作中抓落实，从而使生猪生产大幅度回升。他在抓畜牧工作时不忘结合民兵工作，使民兵工作也很有起色，受到了上级的好评。来凤县各级人民武装部门还注意从实际出发，围绕来凤发展经济的总体规划，采取多种措施，把动员组织民兵参加经济建设的工作搞得扎扎实实。三级人民武装部门不仅持续发展了4 100多个民兵老专业户，而且又帮助发展了300多个民兵新专业户，各级人民武装部与他们中的202户建立了联系，帮助指导，解难排忧，同时动员他们每户带10户，使全县民兵专业户大批涌现，还出现了一批民兵专业大户。大河、革勒等区武装部还动员民兵承包山林和荒地，育林种药，从而出现了10多个民兵林业、药材专业户，他们承包的山林和药圃达几百公顷。

因此，在党的十一届三中全会以后，工作重心的转移，对民兵干部也提出了新的要求，即不仅要懂得军事知识，还要成为领导生产建设的内行，否则，就会给生产建设带来损失。武装干部的更新也为改革开放初期民兵在工农业生产领域率先执行党的经济体制改革政策、发挥模范带头作用、准备了重要条件。