创造思维与发散思维和辐合思维（又称集中思维）密切相关。辐合思维是以逻辑思维为基础，对一个问题要求并产生单一最佳解答的思维方式，而发散思维是以形象思维为基础，指对同一问题产生多种解答的思维方式，它是一种不依常规，不受传统知识的束缚，不受现代知识的局限，求新图异的思维方式。

辐合思维与发散思维都能通向创新之路。在创造性地解决问题过程中，发散思维和辐合思维都必不可少，两者相辅相成，对立统一，交互发展，有机结合，构成了个体创造思维的基础。创造思维是发散思维和辐合思维的综合，先发散，后集中，从而产生最佳的思维功效。

发散思维是创造性思维的核心。发散思维的含义是“多解”和“求异”，它强调对未知信息的想像和假设。美国现代心理学家J·P·吉尔福特认为：发散思维具有三个特征：变通性（指对事物能够随机应变、触类旁通，不受各种心理定势的影响）；流畅性（指对事物反应迅速，在短时间内可以想出各种不同的念头）；独特性（指对事物能有不同寻常的见解）。发散思维的这些特征正是创造力的主要组成部分[5]。

传统的学校教育是以传授知识作为学校的培养目标。传统的教学方法也是较多地关注和培养学生的辐合思维，在引导概念或通过演示实验、设问等手段后，启发学生得出结论，很少关注和培养学生的发散思维。其结果，辐合思维的发展往往是以忽视甚至于抑制发散思维为背景、为代价的[6]。在以应付考试为目的的价值观支配下，学生是很难形成创新意识和创造能力的。(www.daowen.com)

例如，在有机化学复习时，教师可把能源开发、环境保护与化学结合起来：煤和石油是当今世界的主要能源，使用不当，会造成严重的环境污染，而且其储藏量终究是有限的。如果用乙醇来代替煤和石油作为新能源，显然可使环境大为改善。教师创设以下问题情景让学生讨论：请选用不同的原料来制取乙醇。学生根据已学过的知识，纷纷列举出：乙烯水化法；乙醛催化加氢法；乙酸乙酯水解法；卤乙烷水解法和淀粉发酵法等多种制乙醇的方法。教师引导学生从原料来源，能量耗费，生产成本以及实用价值等方面对上述各种制法作出综合评价，进而提出下列问题，淀粉和纤维素的分子结构相似，既然用淀粉发酵可制得乙醇，那么能否利用植物纤维素来生产乙醇？学识广博的学生曾见过黄鼠草等“石油植物”的资料记载，教师因势利导，用废弃的植物纤维，大量生产乙醇的关键是要使用高效廉价的催化剂或微生物。如能找出合适的催化剂或生物体，象光合作用那样，利用太阳能直接把二氧化碳和水合成为乙醇，那么解决能源危机和环境保护的前景将会更加美妙！

教师的循循善诱，发展了学生的创造想像，启迪了他们的创新动机，提高发散思维能力。

变通能力是发散思维的一种创造能力，它能为学生开拓新的思路，寻找新的方法，引导创造走向成功。化学教育中，教师应选用一定数量的新颖灵活、具有创造力的信息给予题和开放性问题，让学生突破知识圈，冲击单一性，锐意开拓创新，使学生在解决问题过程中善于变通和创造，启迪迁移知识的发散思维。