（一）涉外民事诉讼

涉外民事诉讼，是指具有涉外因素的民事诉讼，即我国人民法院在涉外民事案件当事人和有关诉讼参与人的参加下，依法审理和解决涉外民事案件的活动和关系的总称。根据《民诉法解释》第522条的规定，涉外因素体现在以下几个方面：①民事主体涉外，即当事人一方或者双方是外国人、无国籍人、外国企业或者组织的；②经常居住地涉外，即当事人一方或者双方的经常居所地在中华人民共和国领域外的；③标的物涉外，即标的物在中华人民共和国领域外的；④民事法律事实涉外，即产生、变更或者消灭民事关系的法律事实发生在中华人民共和国领域外的；⑤可以认定为涉外民事案件的其他情形。只要该诉讼包含以上情形之一的，即为涉外民事诉讼。

涉外民事诉讼具有和国内民事诉讼不同的特征：

1.涉外民事诉讼涉及国家主权。由于涉外民事诉讼含有涉外因素，在管辖、取证、执行等环节涉及国家之间的关系。人民法院在审理涉外民事案件时，既要尊重他国主权又要维护我国主权。

2.涉外民事诉讼期间较长。在涉外民事诉讼中，有的当事人在我国领域内没有住所，有的证据存在于国外。因此，民事诉讼法律关系主体在实施某些诉讼行为，如送达诉讼文书、调查取证，需要较长的时间。

3.审理涉外民事案件时，存在适用法律的选择问题。选择表现为两个方面：一是对程序法的选择。就程序法而言，原则上应当适用我国《民事诉讼法》，但如果我国参加或缔结的国际条约中有关于程序的特殊规定时，则须首先选择适用该项国际条约。二是选择适用实体法。就适用实体法而言，一般应按我国《民法通则》《物权法》等实体法的规定办理。(www.daowen.com)

4.人民法院进行涉外民事诉讼，有时需要外国法院的协助。如调查取证有时要委托外国法院协助完成；判决生效后，有时需要请求外国法院执行。

（二）涉外民事诉讼程序

涉外民事诉讼程序，是指人民法院审判和执行涉外民事案件，以及当事人进行诉讼活动所遵循的法定程序。

虽然《民事诉讼法》设专编对涉外民事诉讼程序作出了一些特别规定，但严格地说，涉外民事诉讼程序不是和审判程序、执行程序并列的独立完整程序。它只是针对涉外民事诉讼中的一般原则、管辖、期间与送达、司法协助等问题作出了特殊规定。涉外民事诉讼程序与一般民事诉讼程序是特殊与一般的关系，涉外民事诉讼程序的特别规定同《民事诉讼法》的一般规定一样，仍然受民事诉讼法的基本原则的指导。人民法院审理涉外民事案件时，该编有规定的，适用该编的规定；该编没有规定的，适用《民事诉讼法》的其他规定。