（一）简易程序的概念与特征

简易程序，是指基层人民法院及其派出法庭审理事实清楚、权利义务关系明确、争议不大的简单民事案件所适用的程序。相对于普通程序而言，简易程序在起诉手续、传唤当事人方式、审理程序以及审限等方面都进行了简化。

简易程序具有以下特征：

1.简易程序适用范围有限。简易程序只适用第一审程序；只适用于基层人民法院及其派出法庭；只适用于审理事实清楚、权利义务关系明确、争议不大的民事案件。

2.简易程序是独立的审判程序。简易程序与普通程序并列存在，在诉讼体系中具有独立的地位。

3.简易程序是高度简化的程序，简便高效。相对于普通程序，简易程序在审理的组织、审理的程序、审理的时间方面，都有更简便灵活的特殊规定。

我国新民主主义革命时期，在实践中建立了行之有效的简易程序。1982年颁行的《民事诉讼法（试行）》专章规定了简易程序。1991年正式颁行的《民事诉讼法》对简易程序又作了调整、补充。此后，相关司法解释对简易程序不断予以完善。2012年8月31日修正的《民事诉讼法》对简易程序的适用作出了进一步规范。2015年最高人民法院《民诉法解释》亦对简易程序予以补充规定。(www.daowen.com)

（二）简易程序的意义

我国现行民事诉讼法规定的简易程序，具有以下几个方面的意义：

1.方便当事人诉讼。由于我国地域辽阔，各地的经济发展水平不平衡，如果一律适用复杂的普通程序审理案件，客观上确实存在一定的困难。而适用简易程序，能够减轻当事人讼累，从而更好地保护当事人的合法权益。

2.有利于提高诉讼效率和效益。当前，法院受理的民事案件的数量呈逐年上升的趋势。在这些民事案件中，有相当一部分是简单民事案件。适用简易程序审理这部分民事案件，一方面可以提高人民法院的办案效率，使当事人权益尽早实现；另一方面也可以使人民法院能够集中精力审理重大、复杂的民事案件，保证办案质量。简易程序的适用，能够以尽可能低的投入获得诉讼效益的最大化，提高诉讼效益。

3.能够适应不同层次的法律需求，合理配置司法资源。民事案件种类繁多、复杂程度不一，应当根据案件的复杂程度区分案件所适用的程序。不同的诉讼程序可以适应不同层次的法律需求。简易程序的设立，是为了适应人民法院审理简单民事案件的需要。根据案件的性质和繁简而设置不同的程序，这种做法已被各国民事诉讼立法普遍接受。