皮影，顾名思义，皮是本质，影为造型手段和表现形式。皮影工艺是以动物的皮为质地做成的人物剪影，因为常用牛皮或驴皮刻雕，操纵者操作皮影表演，在灯光下显露影子，民间故称为“牛皮灯影”或“驴皮影”， 是我国民间广为流传的傀儡戏之一。

皮影是对皮影戏和皮影戏人物（包括场面、道具、景物）制品的通称。皮影戏中的人物和场面、道具、景物，通常是民间艺人采用雕花剪纸的工艺手法精心雕刻而成的。皮影雕刻的表现手法和剪纸相似，分阳刻和阴刻两种，人物造型与戏剧人物一样，生、旦、净、末、丑角色齐全，一般生、旦角色的人物脸部多用阳刻手法，净、丑角色和其他部位、物件多用阴刻的手法。但皮影的制作却不似剪纸那般简单，是要经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结合成等数道工序做成。每一道工序都十分复杂和讲究。

皮影

皮影戏中的仙怪

旦角皮影造型

皮影戏《抬轿子》(www.daowen.com)

皮影的材料一般选用牛皮，仅制皮就需经过多道程序方能达到要求。皮影的雕刻更为严谨，就工具来讲，就十分讲究，刀具有宽窄不同的斜口刀、平刀、圆刀、三角刀、花口刀等，一般有十一二把，多的达三十把以上，仅从刀具上就可看出艺人的制作技巧。刀具的用法很讲究，根据传统经验，刻制曲线的纹样时用平刀去扎，刻制直线的纹样时用平刀去推。传统服饰的袖头、袄边的花纹则需要凿刀去凿。一些曲折多变的花纹图样，则须用尖刀（斜角刀）刻制。一件精美的影人，经过雕刻艺人的巧设摆布，运用阴雕阳镂、阴阳交错、明暗相辅的手法，转换刀口，即可镂刻出来。

影人雕刻完工后即是敷彩。敷彩时主要使用红、黄、青、绿、黑等颜色，要求颜色的透明度好，使得皮影人物及道具在后背光照耀下，投影到布幕上的影子显得瑰丽而晶莹剔透，具有独特的美感。虽然色彩种类不多，但老艺人善于配色，再加上点染的浓淡变化，使色彩效果异常绚烂。

皮影人物是皮影戏的主体，它的结构颇具巧思。为了使皮影人物动作灵活无碍，一个完整皮影人物的形体，从头到脚通常有十一个部件，为头颅、胸、腹、双腿、双臂、双肘、双手等。各部件均以楔卡口相连，从而使得每个关节都能活动，安上操作杆就可以在薄布做成的银幕后面由艺人操作表演了。

皮影是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，是中华民族艺术殿堂里不可或缺的一颗精美的明珠。其脸谱与服饰造型生动而形象，夸张而幽默，雕刻或细腻流畅、或淳朴粗犷，着色艳丽悦目，通体透剔，表演灵活娴熟，再加上生动地说唱，配以打击乐器和弦乐，令人赏心悦目、爱不释手。千百年来，这门古老的艺术伴随着一代代人们度过了许多欢乐美妙的时光，给后人留下了宝贵的精神文化和物质文化遗产，急待我们传承和发扬。