立场这个概念，由于最近几十年来女性主义立场论（Feminist Standpoint Theory）的明确提出和广泛发展而得到了特别的彰显。那么，什么是立场？或者更准确地问：作为通向一种理论形态乃至一个理论流派的立场概念，其特殊所指为何？哈丁（Harding 1998）对此有一个明确的说明：

立场这个概念产生于妇女们进行的政治斗争，该斗争的目标是使她们所关切的事项能够反映在公共政策和影响这些政策的自然科学与社会科学学科中。^[2]

由此来反观一般的立场认识论，也就是指要求从一种特定的社会处境的视角/立场出发来代表对世界的认知，因为从这一特定视角获得的论断被认为具有认知上的特权或权威。但是，这也意味着，一种彻底的立场论必须首先对以下几点问题加以详细说明：

（1）特权视角的社会定位（social location）。

（2）它所具有的特权的范围：对于什么问题或题材，它可以声称具有权威。

（3）该社会定位的哪些因素/方面导致其产生出优等（如更具客观性）的知识：比如，社会角色，或个人身份等。

（4）它拥有特权的根据：如果那个因素/方面能确保一个论断具有特权，那么它的理由是什么？

（5）它所声称的认知优越性的类型：比如，具有更大的精确性或客观性，或更有能力代表基本真理等。

（6）它所声称的认知优越性所针对的其他视角。(www.daowen.com)

（7）最后，通往该视角的模式：若要获得该视角，占据该种社会定位是不是必要的（即社会定位是必要条件）；或者，是不是只要占据该种社会定位就已经足够了呢（即社会定位是充分条件）？

其实，在生活中有很多具有认知特权的论断——它们既代表了某个特殊的视角，又是关于某些特定问题的，它们常见而普通，几乎毫无争议。比如，汽车修理工，一般来说总是处于比汽车消费者更了解他们的汽车出了什么问题的那个权威者位置。原因很明显：为了成为汽车修理工这个社会角色而积累的实践经验为他（在汽车修理方面）的认知权威奠定了根基。人们由此而断定他的判断比汽车消费者的判断具有更高的可靠性。在其他各个对专业知识要求较高的领域内，都存在着类似的情况。

然而，当立场论声称代表了处于普遍弱势地位的社会群体的视角相较于统治他们的群体的视角而言，在社会性和政治性的议题上更具有认知特权时，事情就没那么简单了。也正是在这样的时候，立场论才会变得有争议起来。涉及这类议题的立场论所声称的特权范围包括了社会不平等的特征、原因以及后果——也正是由这些方面，人们定义了这里所讨论的社会群体。这类立场论经典地提出了劣势群体立场超过优势群体立场的三类认知特权：

第一，它要求提供深入表层的社会知识。劣势群体的立场能够揭示是什么样的根本规律造成和推动着社会不平等的种种现象；而特权阶层的立场为了捍卫自己的既得利益，只可能抓住浮表性的规律。

第二，基于此，它要求提供关于表面规律之形态的更好知识，因而也是关于人类潜能的更好知识。在特权阶层立场竭力将当前的社会不平等描绘成自然事实和必然真理的地方，劣势阶层立场却能正确地将其描述为有其社会的、历史的原因，进而积极展示它们如何可能被克服。

第三，它要求提供对一种能惠及普遍的人类利益的社会世界的描述。反之，特权阶层立场只表述了与特权阶层利益有关的社会现象，但在意识形态上却歪曲地将这些利益宣传为普遍的人类利益。

概言之，诚如哈丁（Harding 1998）所总结的：“立场论主张：所有寻求知识的努力均定位于社会环境中，其中某些客观的社会位置比其他位置能更好地作为知识研究项目的出发点。这种观点向科学世界观和西方思想的一些最基本的假定提出了挑战，因为后者将科学视为其知识生产的标准模式。它为一种‘发现的逻辑’建立了指导方针，目的在于将科研结果的客观性最大化，并从而生产出知识；这种知识可能有益于处在社会边缘者和那些势必懂得他们可以知道什么的人群，而不仅仅有利于统治和管理边缘者生活的优势群体利用。”^[3]