变革的英文为change，源于古法文changer，原意为“弯曲”或“转弯”，就像藤蔓或树枝趋向阳光一般，也有人将其翻译为“改变”“改革”“变迁”。管理学大师彼得·圣吉（Peter Senge）认为，“变革”一词的本质已具有丰富的内涵，包括社会氛围、政治环境、市场结构、科学技术等外部变化，以及为了适应环境改变而产生的内部变化（如组织战略）等。

在组织管理领域，所谓组织变革是指组织为了获得社会认同和生存，而采取外界盛行的制度运作模式，进而获取外界源源不断的资源，以增强其合法性，提高组织长期生存的机会。例如当一些夕阳产业逐渐没落时，经常会导致组织变革的介入。组织变革要顺利进行，需要组织内外环境的相互配合，并通过系统性、计划性甚至革命性的努力，来寻求内部的稳定发展，以适应外在环境的改变，进而有效地达成组织的目标。

组织变革通常包括四个方面：

（1）结构变革：主要针对组织的整体设计以及组织结构的基本要素所进行的改变，包括组织体系、工作结构以及职权关系的调整。(www.daowen.com)

（2）观念变革：包括危机或机会的确认、组织思维逻辑的改变、组织愿景的创造和组织使命的重新定义等。

（3）战略变革：组织面对环境的挑战和冲击，势必要通过战略的改变从而为组织找到更有商机的新政策方案和发展空间，唯如此才有能力和竞争对手抗衡。

（4）文化与能力变革：针对组织环境中各种核心价值、信念、工作规范、行为模式进行的变革，目的在于维持组织内部的共识，提升组织的效能和生产力。