密歇根大学调查研究中心（survey research center）从1947年开始对领导行为进行了长期实验性研究。其研究目的是试图找出与绩效有关的领导者行为特征。

该中心的研究组在李克特（Likert）的领导下，对一个保险公司从事同样工作的50个部门进行了现场调查。他们从这些部门中选出12个业绩好的与12个业绩差的部门作为调查对象，评定两组领导者的领导行为。结果发现，两者之间存在明显的差异。高业绩部门的领导者采取的是“以员工为中心”的领导方式；相反，低业绩部门的领导者多采取“以生产为中心”的领导方式。他们之后用这种方法对一家机械制造厂和某铁路公司也进行了同样的调查，得到了同样的结果。根据这些调查研究结果，研究者把领导者的行为归纳为两个因素，即员工导向（employee oriented）的领导和生产导向（production oriented）的领导。

员工导向的领导者特别重视工作中的人际关系方面。他们认为，每个员工都重要，因此比较关心人，注意员工的利益，特别重视人的个性和需要。他们的管理方式可称作“一般式”管理。其特点是让员工有较多参与机会，员工觉得工作成败与自己和组织休戚相关，因此有利害与共的感觉。这是受下属欢迎和支持的领导方式，这种领导方式的生产效率较高。(www.daowen.com)

生产导向的领导者强调工作中的技术或任务方面。他们不是把下属作为人来看待，而是视为完成生产目标的工具。这种领导的管理方式可称为“严厉式”管理。其特点是采取高压手段，故下属不满而有反抗情绪，不受下属的欢迎。这种领导方式的生产效率较低。

上述两个维度与俄亥俄州立大学发现的领导行为维度密切相关。员工导向的领导与关怀维度相似，而生产导向的领导与结构维度相似。事实上，领导学领域的大多数研究者都将这几个术语作为同义词使用。不过俄亥俄学派与密歇根学派在具体观点上也存在分歧。具体而言，俄亥俄学派认为，员工导向领导行为与生产导向领导行为虽然是互相独立的，但它们并不互相排斥。一个领导人可以偏向一种领导行为，也可以兼有两种领导行为，最佳的领导方式是既抓工作又关心人。而以李克特为代表的密歇根学派则认为这两类领导行为是互相排斥的。一个领导者只能偏向于一种领导行为，不能兼具之，而以员工为中心的领导行为效果最佳，因此是理想的领导模式。