压力（stress）是个体对刺激的适应性反应，这些刺激引发了超出个体正常水平的心理和生理负荷。这些刺激就是压力源（stressor），是任何能引起压力的东西。这些刺激可能是生理的，也可能是心理的。压力对个体提出的要求超出正常水平。重要的是个体感受到超出正常水平的要求，否则就谈不上压力。

图8-1阐明了工作压力源是如何导致工作压力的。在这个模型中，工作压力源（步骤1）是工作环境中的客观条件或情境。例如工作时可能着火了，要使火成为一个压力源，员工必须意识到它的存在。这就导致步骤2，感知压力源。然而，仅仅感知到压力源还不足以导致压力。员工必须将压力源评价为令人厌恶或是威胁的（步骤3）。如果一栋建筑起火，几乎所有人都会将这种情况评估为威胁。如果仅仅是一个烟灰缸着火，很多人认为这是个威胁就十分令人怀疑。然而，如果出事地点满是易燃材料，即便是一根点燃的火柴也是很危险的。对情况的解释或评估决定了是否导致下面的步骤，这些步骤包含了压力。在这一模型中，压力不是短期的（步骤4）就是长期的（步骤5）。短期压力是立即发生的。员工一看到火，就会感到恐惧（心理反应），变得恶心（生理反应），继而跳出窗外（行为反应），从中经历过足够严重创伤的个体可能患创伤后应激障碍，这是一个长期压力。

图8-1　工作压力过程的5步骤模型(www.daowen.com)

注：一个客观的压力源（步骤1）导致了对它的感知（步骤2），并被个体加以评估（步骤3），如果被评估为挑战或威胁，将会导致短期压力（步骤4）和最终的长期压力（步骤5）。

压力可能有许多来源。本章将主要讨论两个大类：生活压力源和组织压力源。个体在感受压力之后，会导致各种不同的结果。这些结果可能表现在生理上、心理上或行为上（如图8-2所示）。当然，压力对不同个体的影响不同。压力源是否导致压力，导致压力的程度有多深，这都取决于个体本身的心理特征。这与从个体层面所探讨的个体差异一致。

图8-2　压力源、压力与压力后果的理论模型