20世纪美国最主要的成就之一就是将工作场所的事故发生率降低了90%，使得当今大多数员工能够比前任更安全地工作。工作场所的事故中，致死率为10%。非致命的事故数量远远超过致命事故的数量。由于事故会造成组织与员工双方的损失，因此对事故的预防需要得到重点关注。致命和非致命事故的代价都是昂贵的。为了预防事故，人们尝试了多种方法。第一，减少危险源（比如改变材料，重新设计工具、流程和环境）；第二，阻止与危险源靠近（如设置障碍物，当人靠近机器时，机器自动停止）；第三，在执行任务时遵守安全规则，从而减少工伤和危险。最佳的预防策略因特定的情境和对事故起因的分析而有所不同。物理工作条件造成的身体影响是立即且直接的。但有时疾病或伤害可能是员工暴露在有害的工作条件或有毒物质中多年后才出现的。而不安全的行为、不当的工作设计容易使员工暴露在危险的情境中。传染病、巨大的噪声、重复动作、有毒物质以及工作场所暴力是可能导致工伤和疾病的常见情境。

通过人类工效学可以将设备设计得更为合理。历史上有一段时期，割草机的设计会导致操作者将一只手或脚卷入旋转的刀片中。经过重新设计，在美国销售的新式割草机必须有一个手柄释放开关。当操作员放开手柄的时候，即可关掉引擎或刀片。这个设计使得操作者偶然地将一只手或脚伸进旋转刀片中的概率降低。好的设计能够很有效地降低工伤和事故的概率，并能减少员工的紧张。预防工作场所事故的主要难点在于获得员工的合作。通常安全装置既不方便也不舒服。例如，一些员工觉得护目镜、安全带不舒服而不戴。已被员工普遍接受的工作习惯也可能会妨碍安全措施的实施，因为安全规章看起来会浪费时间、耗费精力。与工作事故和安全相关的因素主要有安全氛围、安全培训、安全与生产的平衡、员工的人格特点以及工作压力等。1988年，美国国家职业安全卫生研究所（National Institute of Occupational Safety and Health，NIOSH）为了应对与压力相关的员工索赔要求，将心理因素（psychological factors）增加为新的职业健康风险源（leading occupational health risk）。为创造健康的工作场所，将健康心理学（health psychology）结合到公共卫生（public health）领域，并将“提升与维持员工最高水平的身体、心理与社会幸福感”作为职业健康的目标。欧盟的一项报告指出，压力是第二大最常见的威胁职业健康的病症，背痛位居第一。工作日缺勤中至少有一半可以归因于压力。(www.daowen.com)

表8-1　一些普通职业从业者的疾病和伤害来源