如果你中了1 000万元的彩票大奖，还会继续工作吗？让人意外的是，很多人都回答“是”。这就引出一个问题：人为什么要工作？有人可能会觉得这个问题很奇怪。因为显而易见，很多人别无选择，为了生存必须工作。有的人会比较幸运，做着自己热爱的工作，除了薪水外，还能从组织中获得许多其他东西。比尔·盖茨说，激励他努力工作的是挑战和对学习新事物的渴望。几乎没有人像比尔·盖茨那么拼命，也不是每个人都像他那样是为了挑战而工作。激励人们努力工作的因素多种多样，挣钱的需要当然是其中之一，但还有其他各种因素。动机理论正是对人们努力工作的原因进行描述与解释。

动机与激励的问题对我们来说为什么重要？因为不管从哪个角度来看，你都会受到影响。作为客户，对工作不满的员工会让你成为受害者。他们会生产出不合格的产品，或无法提供高质量的服务；作为员工，从你开始工作到退休的40～45年时间内，你会把每天大约三分之一（8小时工作制）甚至更多的时间花费在工作上，如果这么漫长的时间你都是感到无聊、沮丧的话，这些不良情绪会扩散到你的家庭和社会生活中，并影响到你的身心健康。

工作绩效不仅取决于员工的能力与组织环境的支持，也取决于员工的工作动机。为了实现高绩效，员工必须有能力有效率地进行工作（能力），必须拥有材料、资源、设备与信息（组织环境），必须有努力完成工作的意愿（动机）。任何一方面的缺失都可能影响绩效。在很多情况下，动机是最难满足的条件。如果员工缺乏实现绩效的能力，可以通过培训学习新的工作技能。如果员工无法学会这些技能，可以转换岗位，由其他技能水平更高的员工替代。如果员工由于无法获得营销部门的销售预测数据而不能完成工作，经理可以帮助其联系营销部门以获得销售信息。但如果员工的动力不够，管理者就需要明确到底哪一方面可以激励员工。

动机（motivation）是指影响个人行为的方向、强度与持续性的动力。动机源于个体对实现某种目标的需要或渴望，它能够引发个体表现出特定的行为。首先，方向是指个体从若干备选目标中做出选择，如员工可能会选择自愿加班，而不是准时下班回家看电视。其次，强度是指个体为完成一项任务付出努力的程度。例如在厨房洗碗的员工可能会付出巨大的努力，洗碗洗得很快很干净，也可能仅付出较少的努力，洗得很慢和不太干净。最后，则是在选定的方向与强度上能坚持多久。员工可能会在一段时间内持续努力以完成某事，比如为了完成对一家公司财务的审核，会计师事务所的员工会努力连续工作一段时间，尽管这个过程很累。(www.daowen.com)

动机是名词，在作为动词时则多称为激励（motivating）。在组织行为学中，激励是指激发个体动机的过程。简单来说，激励就是调动员工的积极性。通过创设各种内外部条件，激发员工的动机，使其处在积极主动的工作状态中。因此，激励就是组织调动人的积极性进而引发行为的管理过程。

激励过程起始于个体对需要的判别。需要是个体在某一特殊阶段的匮乏和不足，它们可以是心理的、生理的或社会的。当一个人产生某种需要而又未得到满足时，就会产生一种不安和紧张的心理状态，这种紧张的状态就转化为动机，激发个体的行为以减轻或消除紧张。当需要得到满足时，紧张消除，同时新的需要出现，进而形成一个新的循环（见图7-1）。

图7-1　激励的过程