情绪具有动机作用，情绪状态与人的工作积极性有着密切的关系。那么，对于员工而言，情绪状态与工作效率的关系是不是情绪越高昂，工作效率就越高，而情绪越低落，人们的工作效率就越低？

心理学家对唤起和行为之间的复杂关系进行了研究。在有关学习的实验中，研究者以实验室里的动物为研究对象，发现其表现水平起初随着唤起强度的增加而上升，随后便随着唤起强度的增加而下降。研究者又以人类为研究对象对这一规律进行了验证，发现该规律同样适用于各种情况下的人群，其中包括处于压力之下的运动员。心理学家把这种关系叫作倒U形函数（inverted U function）（图5-5）。这意味着，过高或过低的唤起水平会让表现水平降低。那么，唤起水平取何值才能获得最佳工作效率呢？有两个要素需要考虑：

其一，不同任务的最优唤起水平是不同的。正如在图5-5中可以看到的那样，对于简单而熟练的任务，我们需要较高的唤起水平才能获得巅峰的表现。而对于需要许多思考和规划的复杂任务，我们达到巅峰表现的最优唤起水平较低。所以，喝彩对篮球运动员来说也许是好事，但对进行脑外科手术的医生而言就不是了。

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图5-5　倒U形曲线

其二，不同个体的最优唤起水平是不同的。例如，有些人很享受诸如攀岩和跳伞这类危险运动所带来的刺激，而这些活动足以让大多数人产生过高的唤起水平，甚至让他们不知所措。马文·祖克曼对那些被称为“感觉狂”（sensation seeker）的人进行了研究，他认为这些人在生理上对高水平的刺激具有很大的需要。

总之，情绪的唤起水平与工作表现之间的倒U形曲线告诉我们，过高或过低的唤起水平都对工作表现无益，工作表现的好坏会随着任务的难易程度和唤起水平的高低而产生变化。对于简单或熟练的任务而言，较高的唤起水平能够改善员工的工作表现；对于困难或复杂的任务而言，较低的唤起水平反而能使员工获得更好的工作表现；适中的唤起水平对难度适中的任务是最佳的选择。