研究者认为态度包含三个构成成分，即认知、情感与行为。态度中的认知成分是个体对某事物的描述或信念。例如某个员工说：“我的工资很低。”认知成分是态度其余成分的基础。情感成分是态度中较为关键的部分，反映了态度中情绪或感受的层面，体现了对事物的喜或恶。例如某个员工说：“我对如此低的工资感到很生气。”情感有正、负或积极、消极之分。正向或积极的情感包括喜欢、尊重、同情、爱等；负向或消极的情感包括害怕、轻视、反感和仇恨等。此外，情感还具有强弱程度上的差异。感情往往会进一步导致行为结果。态度中的行为成分是指个体有意识地针对特定人、事、物而展现出的行为。在上述例子中，如果该员工表示“我要去找个工资较高的工作”，就是属于行为成分。

态度中的认知、情感和行为成分是紧密联结的。例如在图4-1所示的例子中，一位员工本来预期自己这次会获得职位的晋升，但最终希望却落空，实际获得晋升的是他的一位同事。所以这位员工对主管的态度反应可能如下：原本认为自己这次会升职（认知），但是如今只剩下对主管的强烈不满（情感），于是愤愤然地要另谋出路（行为）。尽管我们通常认为认知塑造情感，而情感进一步导致行为，但在现实中这三者是密不可分的。

不过需要指出的是，态度中的认知成分影响行为成分相对比较容易理解，但行为成分反过来影响认知成分则没有那么直观和容易理解。海默里（Haemmerlie）与蒙哥马利（Montgomery）的一项研究揭示了这种现象。两位研究者找了一批性别取向正常的内向腼腆型男生做被试，告诉他们要做一些特定的测试。然而当这些被试到了测试现场，却被告知进行测试的房间里有其他人员正在接受测试，需要等一会才能结束，希望他们在外面等待一下，等待所花费的时间会给报酬做补偿。

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图4-1　态度三成分之间的关系

当某被试在外面等待时，有一位漂亮的女生（其实是研究者的助手，即假被试）也在外面等候，让被试误以为美女跟他一样是在等着进行测试。于是男生与女生坐在一起12分钟，而女生的任务是与这个内向腼腆的男生聊天，并假装对男生说的话很有兴趣，两人互相倾听和提问。12分钟的聊天结束后，女生进入房间进行测试。这时又一个女生（同样是假被试）过来“等候”，与内向男生又聊了12分钟。在总共约72分钟的谈话中，有6个女生分别对内向腼腆的男生产生兴趣并愉快地聊了天。最后终于轮到男生进入房间做了测试。第二天，同样的流程再次进行了一遍（即还是在总共72分钟内，6个女生分别对男生的谈话内容产生兴趣）。

研究者在接下来半年里进行的追踪调查发现，这些内向腼腆型男生中很多人都觉得自己已经不再羞于与女生说话；那两天的测试之后很多男生开始尝试约会，且多数都交到了女朋友。研究人员告诉这些男生，其实当天那些女生都是实验者的助手，她们对男生产生兴趣都是事先安排的。尽管得知了这一情况，那些已经“脱胎换骨”的男生已经不再受影响，可以继续与异性愉快地相处，开启了良性的循环。实际上，两天成功地与12个女生愉快地聊天这种行为，改变了内向腼腆型男生对自己的认知（即原来我在女生眼里这么有魅力，原来跟女生聊天没有那么困难）。