尽管这件事情已经过去很多年了，但是至今人们还记忆犹新。事情发生在1976年9月6日，那天一架前苏联飞行员驾驶的米格-25战斗机突然光临日本，降落在北海道的民用机场的跑道上。对这个突如其来的不速之客，日本人和美国人欢喜如狂。多年来美国人千方百计想弄清这种绰号叫“狐蝠”的战斗机——米格-25的真面目，这一次终于有了机会。

外号为“狐蝠”的战斗机——米格-25

早在1971年的年初，前苏联就把4架经过改装的侦察型米格-25偷偷地运进了埃及，随后，在半年多的时间里，这4架米格-25由前苏联飞行员驾驶，对以色列的海岸线和以色列占领的西奈半岛进行了侦察飞行。以色列每次都出动战斗机进行拦截，有一次以色列的战斗机还发射了空空导弹，但是米格-25毛羽未损，以色列的战斗机无功而返。

米格-25实在太厉害了，它是目前世界上惟一突破“热障”的战斗机。它能在24 000米的高空以2．8倍音速持续飞行，它的最大速度可达3倍音速。它的作战半径为1300千米，航程达3000千米。米格-25于1969年开始装备部队，在短短的几年里，它创造和打破了8项飞行速度的纪录、9项飞行高度世界纪录和6项爬高时间的世界纪录。当时的美国空军部长说：米格-25是世界上最好的截击机。米格-25对美军的威胁实在太大了。

美国和日本的专家得到了米格-25，如获珍宝，他们立即将米格-25大卸八块进行了详细的研究。原来，米格-25也并不像人们想象的那样好，它的发动机水平并不高，电子设备并不强。机体采用钢结构，钛合金的用量很少。但是米高扬设计局能在这种条件下，研制出了突破“热障”的战斗机是让人惊奇的。(www.daowen.com)

什么叫“热障”呢？

我们知道：当飞机高速飞行时，飞机表面与空气产生摩擦，使空气产生阻滞和压缩，飞机速度大为降低，动能转化为热能，使飞机表面温度急剧升高，这就是所谓的“热障”。根据理论估算，在高度超过11 000米的高空飞行时，当飞机的马赫数为2时，飞机头部的温度可能达到118摄氏度，当马赫数为2．5时，温度可达215摄氏度，当马赫数为3时，温度则达到335摄氏度。所以高速飞行时，由于气动加热，机内人员、设备以及材料的强度等方面，都会受到严重影响和限制。现在，一般将马赫2．5以上看作是出现“热障”的飞行速度。在高速飞行时，“热障”的表现是：制造飞机外壳的合金的结构强度和刚度都会降低，出现变形、破损甚至局部熔融。飞机油箱的油也将达到沸腾的程度，无法正常供油，而且随时存在着因温度过高而骤然燃烧爆炸的危险。

美国是最早开始探索解决“热障”问题的国家。20世纪50年代中期，美国贝尔公司生产的X-2研究机，进行了克服“热障”的试验。1954年5月，第一架X-2在母机B-50上发生爆炸，但是这并没有炸掉人们克服“热障”的决心。第二架X-2研究机由美国空军飞行员埃费雷斯特完成了首次飞行。随后，X-2又进行了7次飞行，并在1956年9月7日的飞行中达到36 637米的高度。1956年9月27日，飞行员阿普特完成了一次史无前例的突破“热障”的飞行，这次飞行的速度达到马赫3．2。遗憾的是这架飞机在这次飞行之后的另一次飞行中失事坠毁。

前苏联在20世纪60年代初开始研制突破“热障”的战斗机，米格-25就是前苏联研制的第一种突破产热障”的战斗机，目前世界上还没有其他国家研制出来突破“热障”的战斗机。只有美国研制了一种突破“热障”的高空侦察机。前苏联将米格-25战斗机先后出售给伊拉克、叙利亚、印度等国。