前苏联海军的航空母舰不多，但是他们曾经有一个雄心勃勃的建造4艘航空母舰的计划，这就需要生产能够在航空母舰上起飞的舰载战斗机。苏-27飞机诞生后，设计者们就在考虑让它能在航空母舰上起降。经过几年的努力，苏-27摇身一变，舰载型苏-27K出世了，这就是后来正式命名的苏-33舰载战斗攻击机。苏—33的外形更接近苏-27，不过它的前机身比苏-27多出了一对鸭翼，通俗地说，它长出了一对“小翅膀”。这使它的操纵更加灵活，便于在航空母舰上起降。苏-33可以说是“七兄弟”中的老三。

苏—33的外形更接近苏-27，不过它的前机身比苏-27多出了一对“小翅膀”。

苏-33舰载机首次试飞是在1985年5月，4年后，它在海军的“库兹涅佐夫”号上成功地进行了第一次着舰试飞。苏-33加强了机身和起落架的强度，前起落架由单轮改为双轮，机翼的外段和尾翼可以向上折叠，以利于在航空母舰上停放。原来苏-27战斗机座舱的正前方有一个红外线搜索装置，苏-33将它改在了座舱的右前方。苏-33装有空中加油装置，可以在空中加油。它的机尾的尾锥比苏-27短了许多，机尾下有一个着舰用的粗大的钩子。俄罗斯海军已经装备了48架苏-33舰载机。(www.daowen.com)

苏-33飞机作为一种多用途战斗攻击机，具有带弹量大，突出对舰攻击的特点。武器装备有：12个外挂，可携带AA-10“杨树”、AA-ll“射手”等型号的空空导弹、Kh-41“蚊”式空舰导弹，这种导弹的杀伤力比“飞鱼”的两倍还要大，也可以挂常规炸弹，最大外挂为6．5吨。