我国是一个历史悠久的古国，据先秦的史籍记载，很早很早以前就有了军队。但是，军队中何时开始设置参谋人员，记载很不一致。

据西汉刘向编撰的《说苑》记载，军队的参谋人员始于公元前16世纪商代，最早的参谋人员就是伊尹，他帮助汤计划和组织了灭夏的战争。汤想伐桀，夺取天下，向伊尹请教办法，伊尹教汤先“阻乏贡职，以观其动”，试探一下夏桀的实力再定。桀见汤不来贡，大怒，

伊尹(?～前1713)，商初大臣。名伊(另说名挚)，尹为官名。

征调了九夷的军队，大规模的向汤兴师问罪。伊尹一看桀的力量还强大，知道时机还不成熟，还不能打败桀，便叫汤向桀“谢罪请服”。到了第二年，叫汤“又不贡职”再试探桀的力量。结果，夏桀虽然大怒，又要调动九夷的军队，伐汤问罪。但九夷已经不听桀的调动，桀成了孤家寡人。于是，伊尹对汤说，现在可以兴师讨伐夏桀了。汤即起兵，在夏的都城附近，鸣条之野，一战而把夏桀赶跑，“迁桀南巢焉”。（《说苑蔬证》第13卷）《史记•殷本纪》中也有记载“……汤用兴师率诸侯，……以代昆吾，遂伐桀。”从上述记载看，伊尹很会审时度势，是一个很好的参谋人员，从而帮助汤，一举击败了夏桀。但是，据《韩非子•十过》记载，汤伐夏时军队不多，“戎车七十乘，必死六千人”（《二十二子•韩非子》）指挥这些军队作战，指挥员可以直接指挥，似乎无必要设置参谋人员。如果把伊尹帮助汤出谋划策，算作是军队参谋人员的起源，概念似乎太宽了一点。(www.daowen.com)

据古兵书《六韬》的记载，在军队中设置参谋人员，始于公元前11世纪的周代，其职称和职责，由开国元勋姜尚亲自设计确定。据说姜尚在垂暮之年才遇到西伯（文王），由于美尚博闻强记，学识丰富，办法很多，深受文王和武王的器重，被尊为“师尚父”——师之、尚之、父之。（《史记•齐太公世家》）他帮助西伯征崇国、密须、大戎。西伯死后，又帮助武王指挥队伍推翻商纣，建立西周。《六韬》就是姜尚撰的一部军事著作。在《六韬•龙韬》中详细记载了设置参谋人员的分工与职责。“凡举兵师，以将为命，……将有股肱羽翼72人。”这72人就是姜尚确立的参谋班子，他们是：腹心1人，谋士5人，天文、地理各3人，兵法9人，通粮4人，奋威4人，伏旗鼓3人，股肱4人，通才2人，权士3人，耳目7人，爪牙5人，羽翼4人，游士8人，术士2人，方士3人，法算2人。分管谋略、兵法、侦察、通信、工程、气象、地理、宣传、粮秣、医药、财务等项工作。犹如现今军队中的司令、政治、后勤机关。但是《六韬》设置的这些参谋人员，在《周礼》中未见记载。而从《六韬》的有些内容看，似乎是战国时的著作。

据《三国志•魏书》记载，军队设置参谋人员在汉末，名参军，在军队中参谋军务，职位颇重。如：东汉灵帝时，幽州刺史陶谦，曾兼任车骑将军张温的参军，随张去讨伐西凉的韩遂。“陶谦……参车骑将张温军事，西讨韩遂。”另外，曹操任丞相、总揽军政大权时，也以参丞相府军事的名义接排军政人员作幕僚。从以上记载看，在汉末，军队中设参谋人员是肯定的，但是，还不能排斥在此之前没有参谋人员。因为山东银雀山汉墓出土的文物中有《六韬》竹简，说明《六韬》是一本汉时就有的古兵书，它记载的股肱羽翼72人，早于陶谦的参军之职。那么，军队的参谋人员究竟始于何时？殷时、周时，还是战国、汉末？还得进一步考证。