呼吸是身体全面健康的指标，经验丰富的医生，根据呼吸的长短、气味、声音之间，就可以诊断出一个人的健康情况。

对一些慢性病患者及生命迹象垂危者，医生们无论中西方皆是仔细观察病人的呼吸状态，以便得到最正确无误的诊断，据以下药。甚至许多伟大的哲学家，如柏拉图就曾多次讨论到正确呼吸对身心的深远影响；当时许多名医，包括现代医学之父希波克拉底，都曾不约而同地建议人们应培养正确的呼吸方式，并阐述正确呼吸对维护健康甚至治疗不同疾病的功效。道家静坐、佛家观想、印度瑜伽、希腊柔软功等，无不强调以正确的呼吸达到健康保健、长生不老的境界。

许多俄罗斯专家认为“过度换气”（hyperventilation）其实是一种不正确的呼吸方式。过度换气仅对身体产生局部刺激，短期内运用此种呼吸方式并无坏处，但是长期过度换气，可能产生气喘、过敏等问题。(www.daowen.com)

俄罗斯专家们认为人体最理想、正确的呼吸方式，应该像海底生物，如海豚一样呼吸，亦即呼吸时吐气尽量拉长，让吸气和吐气的时间比例达到约20%∶80%。俄罗斯发展了许多训练呼吸的技术，亲身体验过的有几十万人，在气喘、过敏、高血压和种种慢性病方面都得到不可思议的改善。利用腹式呼吸，身体内的能量不但增加，且能改善许多慢性病，降低身体体温，达到促进健康的效果。

其中一位俄罗斯专家布泰科教授（Professor Konstantin Buteyko），在近40年的临床研究发现，呼吸时若尽量将吸气缩短、吐气拉长，血液中二氧化碳浓度自然会增加，血红素（hemoglobin）也就容易将氧分子释放出来给细胞。一般呼吸下，则血中二氧化碳浓度将降低，血红素中的氧也较不易释放出来。近年来，此种理念也在英美等国大量推广，让许多气喘及其他慢性病人因此减少服药用量，甚至完全不须再服药。