现代医学之父希波克拉底在2500年前就曾说过：“让你的食物成为你的药，你的药就是你每天吃的食物。”这观念和中国人所说的“医食同源”是相同的。中医始祖神农氏尝遍百草，教人医疗与耕种，为的就是运用上天所赠予的珍贵礼物来帮助人，运用益于身心的“调理素”来帮助恢复体内平衡与运作。

在中国医学最古老的药物书《神农本草经》中，依性能与功能而将药物与食品可以分成三大类，就是所谓上品（上药）、中品（中药）与下品（下药），所谓“上药治心，中药治身，下药治病”，更可看出各扮演不同的角色。

所谓上品又称为“君药”或“养生之药”，“以养君王之命为主，相当于天之药物，无毒，故长期使用亦无害。为期望长寿不老、身体健康、充满益气者所用之药。”上品为可连续服用的有益配方，长时间服用安全无虞，能帮助身体的内分泌、免疫、新陈代谢以及生理调节，并可达到所谓的调理气血或清心的作用，并帮助生理机能的正常运作。

各地的古文明都有自古流传至今的上品，这些益于身心的调理素，不但经历数千年的验证与考验，也是古人智慧的具体呈现。而现代医学也逐渐认同调理素对调整人体机能的确有显著的功效，就如同是自然的生物调节剂（biological modulators），能帮助内分泌、免疫、代谢等生理调节。(www.daowen.com)

所谓的中品又称为“臣药”，适量服用能帮助养生或补充体力，有其益于生理之特定功效，但因可能之副作用并不宜过量服用。下品则为对症舒缓或治疗的治病药，因有副作用并不宜长期连续服用，主要目的着重于治病。

在此，我还是要再次提醒（苦口婆心，希望读者朋友见谅），在理想的健康规划中，每个人都应执行健康且均衡的生活方式，包括正确饮食、适当运动、呼吸调和、充足睡眠、有效因应生活中的压力，在理想规划中人们并不需要额外补充调理素。但在现今高度工业化的社会中，大多数人的生活未必能如此理想，在高压繁忙的生活中，快餐、外食与精致饮食也使这理想更显遥远。

而要如何让身心从生存竞争、同侪压力、经济重担或种种烦恼中解脱，也着实不容易。这也是为何许多人为慢性疾病或种种文明病所苦，而调理素在现代人的健康落实上又是如此重要。