秦昭襄王为了得到赵惠文王从楚国得到的稀世珍宝“和氏璧”，派人以十五座城池去赵国换美玉。

赵惠文王召集廉颇等大臣商议对策，大家都感到很为难。如果把美玉送去，又担心得不到十五座城池；如果不去送，又怕强大的秦国来攻打。大家商议来商议去，还是认为把和氏璧送去为好，为了不上当受骗，大家觉得需要选择一个精明而稳重的人去送。但是选来选去，都挑不出一个合适的人选。

这时，宦官长缪贤推荐他家里的管家蔺相如出使秦国去送和氏璧。他说：“此人稳重大方，料事如神。大王还记得吧，这块和氏璧，从楚国伊尹昭阳的家里遗失后，我从一个外来客人手里把它买到我家里，由于没有及早说出来，得罪了您。我原来唯恐大王处罚我，想逃往燕国。蔺相如知道后，劝我不要出逃。他说：‘赵强燕弱，燕王早已知道您是赵王的宠臣，自然不敢收留您，说不定还会把您捆起来送回到赵国，那时，您的性命就难保了。我看，您还是脱掉衣衫，伏在斧质上向大王认罪，请求宽恕的好。’我照他的意思办了，果然得到了您的宽恕。我认为蔺相如虽然是个小小的管家，但有勇有谋，办事稳妥，让他去秦国肯定不会空送。”

大家听后，觉得此人可以考虑，赵惠文王就把蔺相如召来，先征求他对和氏璧换城的看法。蔺相如说：“秦强我弱，我们不能不答应他们的要求，但是如果秦王得了和氏璧而不给城，是可以看出破绽的，可以随机应变。”

赵惠文王说：“如果派你去送和氏璧，秦国不给城池，你怎么办？”蔺相如回答说：“这要相机行事，一下子很难说清楚，要是大王真的要我去送，他如果不交城，我一定会把和氏璧完好无损地带回来。我愿意以我全家性命做担保。”

赵王见他说话如此坚决，想起了缪贤的推荐，心里踏实了许多，更加坚定了派蔺相如出使秦国的决心。

秦昭襄王在章台接见了蔺相如，当他双手奉上和氏璧时，秦王把和氏璧拿在手中仔细地观赏，不住地称赞，却绝口不提换城的事情。蔺相如又想到，这次秦王不在王宫接待他，就料定秦王没有换城的打算。于是，他急中生智，说：“这块宝玉很好，就是有点小毛病，让我指给大王看。”秦王听后，就把璧交给他，蔺相如接过璧，迅速后退几步，身子靠着柱子，怒发冲冠、义正词严地对秦王大声说道：“大王想要这块美玉，写信给赵王，答应用十五座城来交换，当时赵王召集文武大臣商议，都说秦国贪得无厌，仗着势力强大，想用几句空话骗取赵国的宝玉。大家都不同意把璧送来。可我却认为：即使老百姓交朋友，尚且互不欺骗，何况秦国是个堂堂大国呢？再说也不能因为一块璧的缘故而伤了两国的和气。赵王采纳了我的意见，并且还斋戒了五天，写了国书，然后派我做使臣带着宝玉到秦国来。态度如此恭敬。可大王却在一般的离宫接见我，而且态度又这样傲慢。大王把这么贵重的宝玉，随便递给宫女侍从们观看，分明是在戏弄我，也是对赵国不尊敬。我看大王并没有用城换璧的诚意，所以我把它要了回来，如果大王一定要逼迫我，我情愿把自己的脑袋和这块宝玉在柱子上撞个粉碎。”说罢，举起和氏璧，眼瞅柱子，作势向柱子砸去。

秦王怕蔺相如把璧砸坏，赶忙赔礼道歉，请他不要那样做；一面叫来掌管地图的官员送上地图，秦王摊开地图对蔺相如说，从这里到那里的十五座城，准备划归赵国。蔺相如想到秦王现在不过是装装样子而已，绝对不会把城给赵国，于是又对秦王说：“这块和氏璧，是天下公认的宝贝，赵王非常喜欢，可因为害怕秦国势力强大。不敢不献给秦王，在送来这块璧的时候，赵王斋戒了五天，还在朝廷上举行隆重的仪式。现在大王要接受这块璧，也应该斋戒五天，然后在朝廷上举行九宾之礼，我才能把璧献给大王。”秦王想到璧在蔺相如手里，不好强取硬夺，便答应斋戒五天，然后，又派人送蔺相如到广成宾馆去休息。

到了宾馆，蔺相如想到秦王虽然答应了斋戒五天，但一定不会真把城给赵国，于是就选了一名精干的随从，让他穿上粗布衣服，打扮成普通老百姓，揣着和氏璧，悄悄地从小路连夜赶回赵国去了。再说秦王假装斋戒了五天，之后就在朝廷上设下隆重的九宾之礼。两边文武大臣排立，传下命令，要蔺相如来献璧。(www.daowen.com)

蔺相如走上朝廷，对秦王行了礼说：“秦国从秦穆公以来，已经有二十一位国君了，没有一个是讲信用的。我怕受大王的欺骗而对不起赵国，所以早派人带璧离开秦国，恐怕现在早已到赵国了。”秦王听了，十分恼怒。蔺相如仍旧从容不迫地说：“今日之势，秦强赵弱，因此大王一派使者到赵国要璧，赵国不敢违抗。马上就派我把璧送来，现在要是秦国真把十五座城割让给赵国以换取和氏璧，赵国哪敢要秦国的城邑而得罪大王？欺骗大王，罪当万死，我已不存生还赵国之望，现在就请大王把我放在油锅里烹死吧，这样也能使诸侯知道秦国为了一块璧的缘故而诛杀赵国的使者，大王的威名也能传播四方了。”

秦王的阴谋被彻底揭穿，又狡辩不得，只好苦笑一番。而秦王左右的大臣卫士，有的建议把蔺相如杀掉，但被秦王喝住了。秦王说：“现在即使把蔺相如杀了，也得不到璧，反而损害了秦赵两国的友谊，也有损秦国的名声，倒不如趁机好好招待他，让他回赵国去。”

于是秦王依旧九宾之礼在朝廷上隆重地招待了蔺相如，然后客气地送他回国。以后秦国一直不肯把十五座城割给赵国，赵国自然也就没有把璧送给秦国。

赵惠文王见蔺相如舌战强秦，保住了赵国尊严和和氏璧，认为他是个胆识过人，应变自如的贤才，便将他封为上大夫。后来又封他为上卿。

【悟在当下】用人不论出身

蔺相如，这个原本是个小管家的人，却制服了强大的秦王，这就说明，人才不论出身，小人物中也可能出大贤才。

要想任用一个人，不能只看他的资历，他的官职，他的出身和家境，最主要的是看他是否真的有本事，即使资历再高，如果没有真才实学，也惘然。现代社会，人们越来越重视能力的培养，竞争一个职位更多的时候是看这个人的能力，论资排辈的时代已经过去了。所以作为领导者也要跟上时代的潮流，学会如何用人。