楚灵王是楚庄王的儿子，他即位的时候，楚国是最强盛的时候，但是到他临死的时候，他却没有立锥之地，这都是他一手造成的。

当政的第三年，灵王大会诸侯，派人到各国，请他们到楚国的申地会合。但是，灵王却并没有利用好这次会合的机会，宋、鲁、卫没有参加，使灵王很不快，尤其晋国没有参加，更使灵王恼怒不已。

老臣伍举告诉灵王：“这次会合不是一个好兆头，我们一定要早做准备，以防有人反对我们。”

灵王没有把伍举的话放在耳边。在这次会合中，灵王处处表现出骄纵的习气，他当场侮辱别国来的使臣，杀了一些无辜的下属，并且对到来的各国君王毫无礼貌，这就种下了祸根。

灵王任用那些奸佞之臣，其中一个人叫析父，巧舌如簧，专会当面说人家的好话。有一次，楚军攻打吴国，他们在乾溪这个地方驻扎下来，以观吴军动静，灵王问析父：“齐、晋、鲁、卫四国在受封时，都领到了宝器，我国偏偏没有，现在我派遣使臣到周去向他要求把九鼎给我做宝器，你看他们会给我吗？”

灵王的意思，是要代周而立。析父说：“他们一定会给的，以前我们楚国的先祖熊绎远在荆山，坐着柴车，穿着破衣，跋山涉水到周的京城去侍奉天子，现在让他给这点东西还不行吗？”

灵王又说：“从前我们的远祖昆吾住在原来的许国，现在郑国人占领了那里的土地，我想把它要回来，你看行不行？”

析父说：“周王不在乎九鼎，郑又怎么会在乎那一点土地呢？”

灵王又说：“现在我陈兵在各个地方，看起来像要和别人打仗，别的国家会怕我吗？”

析父顺着他的口气说：“当然怕呀！”(www.daowen.com)

这些话正说到灵王心坎里，他当然高兴了，说：“析父真会说往古的事情。”就封析父为大官。

灵王那时就在乾溪这个地方待着，整天吃喝玩乐，完全把自己国家的大事忘记了。这个时候，被他曾经侮辱过的越国趁灵王不在，杀了灵王的太子，拥立公子比为王。灵王的部队一下子作鸟兽散，只丢下灵王在乾溪。

灵王因为过去树敌太多，没有一个国家愿意帮助他，他只能一个人孤独地在山间闲逛，肚子饿了，就下山想去要点吃的，他遇到以前的一个熟人，就热情地给他打招呼，说：“我已经三天三夜没有吃东西了，给我一点吃的吧。”

那人说：“我们的新国王已经下达命令，谁要是给你吃的，就会被诛杀三族，再说也没有吃的。”

灵王又饿又气又累，一下倒在了地上，刚好压在那人腿上，昏了过去。那人抽掉自己的腿，走了，边走边说：“你这个罪恶滔天的家伙也有今天！”

【悟在当下】万不可宠信阿谀奉承之人

魏征曾经劝告唐太宗说：“兼听则明，偏信则暗”，是说切忌只听一面之词，尤其是宠信专会阿谀奉承、曲意迎合的谀臣，楚灵王就是一个教训。他刚愎自用、骄傲自大，任何相反的意见都听不进去，反而喜欢说话能说到自己心坎里的析父，楚灵王想什么，析父就说什么，即使是这个目中无人的君主生出如此荒谬不自量的邪念，析父也是照旧吹捧，丝毫没有规劝和进谏的正义之心，君主身边一旦包围的都是析父这样的谀臣，等于把自己往火坑里推，楚灵王最后不是成了孤家寡人了吗？

择才时长一个心眼，听音辨声，谁愈是奉承领导，喜欢说漂亮话、冠冕堂皇之话，领导有错还极力为领导掩盖、往脸上贴金，这样的人恐怕相当于古代的谀臣了。相反，那些不会说话、说话直、难听、刺耳、耿介之人倒是要好好留心，这样的人恐怕相当于古代的谏臣了。通过谀臣、谏臣的区分，择才者多少能够走出语言的圈套，对人对事有一个更清醒、客观的认识。