郑庄公准备伐许。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听立功的机会来了，都跃跃欲试，准备一显身手。

第一项是击剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，斗来冲去。经过轮番比试，选出了6个人参加下一轮比赛。

第二项是比箭，取胜的6名将领各射3箭，以射中靶心者为胜。第5位上来射箭的是公孙子都，他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，三箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼，退下去了。

最后那位射手是个老人，胡子有点发白，他叫颍考叔，曾劝庄公与母亲和解，郑庄公很看重他。颍考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”三箭射击，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。

只剩下这两人了，庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同来抢这辆战车。谁抢到手，谁就是先行官。”

公孙子都轻蔑地看了一眼自己的对手，哪知跑了一半时，公孙子都却脚下一滑，跌了个跟头。等爬起来时，颍考叔已经抢车在手。公孙子都哪里服气，提了长剑就来夺车。颍考叔一看，拉起来飞步跑去，庄公忙派人阻止，宣布颍考叔为先行官。公孙子都怀恨在心。

颍考叔果然不负众望，在进攻许国都城时，手举大旗率先从云梯上冲上许都城头。眼见颍考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓瞄准城头上的颍考叔射去，一下子把颍考叔射了个“透心凉”，从城头上栽下来。另一位大将假叔盈以为颍考叔被许兵射中阵亡了，忙拿起战旗，又指挥士卒冲城，终于拿下了许都。(www.daowen.com)

可怜武功盖世的颍考叔落了个被人陷害的下场，郑庄公看着满身鲜血的颍考叔，又看看也是一员猛将的公孙子都，两下都无法交代，两下都无法埋怨，只得伏尸大哭：“早知如此，何必当初，这真是勇士反被勇士伤！”

【悟在当下】把握好竞争的度

颍考叔的教训容易被看作竞赛选拔的反面教材，也就是一方面在看到竞争择才的优点的同时，还要看到竞争带来的负面影响，即竞争容易产生的敌对情绪，下属之间因为竞争造成的反目成仇、钩心斗角、人心不和，可以说颍考叔就是敌对、妒忌的牺牲品，正如郑庄公所说的“何必当初”，言下之意就是否定竞争的选才制度了。

然而，如果换个角度看，颍考叔的教训恰恰是郑庄公一手造成的，不是竞争让两个勇士反目成仇，而是郑庄公没有给两个勇士充分竞争的机会才酿成惨剧。颍考叔和公孙子都旗鼓相当，就算是在抢战车的环节，也只是因为公孙子都大意的跌倒，才让颍考叔捷足先登，郑庄公可能是念在颍考叔“年纪一大把”的分上，顺水推舟让颍考叔得了第一，却不想竞争场上人人平等，不分老幼！倘若是郑庄公能及时地纠正竞争定位，让二人再赛，针锋相对，非要争出个实力上的高下，让对方心服口服，试想，在面临行军作战的关键时刻，公孙子都还能一见颍考叔又一次捷足先登而咬牙切齿，一箭报私怨吗？

由此我们得知，首先，竞争择才拼的是实力，无论如何，必须将实力较量贯彻到底，而不能有任何偏袒和成见；其次，竞争择才结的是友谊，而不是仇恨，心胸狭窄小肚鸡肠的公孙子都实在是有欠比赛风度，而锋芒毕露、不甘示弱的颍考叔又太过急切，双方都没有让一让的雅量和气度，反倒是你死我活的杀气腾腾，在这样的氛围中，竞争就变得不是为了选才，而是伤才了。这就提醒择才者要把握竞争的度，把握得好，你赶我拼，再创佳绩；把握得不好，则就是上面我们所说的有关竞争的负面影响，它的的确确是存在的。