郦食其本是当地的一个穷儒生，自小酷爱读书，因家道中落，以做看门人为生。郦食其人穷志不穷，他从不把富贵人家放在眼里，既有抱负又有几分豪气，县中的地痞无赖都不敢欺负他，因其人性情与一般人格格不入，人们都称他为“狂生”。秦末，陈胜、吴广起义，天下响应，经过高阳的各地将领有数十人之多，郦食其与之接触，觉得他们眼光短浅，心胸狭隘，只顾眼前利益而没有远志，讲究烦琐礼节还无视他人，自以为高人一等，通过跟他们交谈，发现道不同志不合，因此，郦食其深自藏匿。

此时，刘邦急需人才，平时经常向部下们询问，让他们推荐人才，刘邦手下的一名大将，是郦食其的同乡。一次行军经过高阳，顺道回家探视，遇到了郦食其。

郦食其对同乡说：“我听说沛公为人傲慢，瞧不起人，尤其是对儒生。但他胸有大志，这种人才是值得追随的英雄。我想见见他，缺少一个引路的人，想请先生帮助引荐。”

同乡劝阻说：“你这么大年纪了，他可能不感兴趣。”

郦食其说：“你回去告诉沛公，我虽六十多岁，身体还很好，身高八尺，人称狂生，可惜他不认识我。”

同乡说：“沛公最不喜欢儒生，平时只要有人跟他提起儒生这两个字，他就要把儒生臭骂一通。你要是想去见他，就得把你那儒生的一套收起来，千万别自讨没趣。”

郦食其仍然很自信，并叮嘱说：“你只将我的话说给沛公就是了。”

朋友见郦食其固执不听其言，只好硬着头皮去了刘邦那里一趟。他也是聪明人，趁刘邦很清闲、心情又好的时候按郦食其所讲的内容，向刘邦推荐了郦食其。

刘邦对这样的儒生，哪里提得起兴趣，可是碍于这位手下和自己的交情，却不得不给个面子，敷衍一下，就勉勉强强答应见郦食其一面。这人当然看得出刘邦的心思，回去转告郦食其，并劝他说：“沛公工作繁忙，很难抽空见你一面，即使见了面也不一定喜欢你读书人这一套繁文缛节。”

郦食其生气了，他让同乡告诉刘邦：“你就说高阳酒徒来了。”

后来，刘邦终于答应见他了。

郦食其进门后，只站立着懒洋洋地冲刘邦打了个招呼。刘邦看见面前的这个儒生如此大胆，不但没有生气，反而觉得这是个很有个性的人才，于是他睁大眼睛把郦食其仔细打量了一番。(www.daowen.com)

郦食其问刘邦：“请问，将军此行的目的是什么？”

刘邦生气地说：“我是来替天下受苦的百姓打秦国的，这还不明白吗？”

郦食其笑了，之后又质问刘邦：“率队伍打仗要讲得民心，也要讲礼义，你不讲礼义，何以得人心呢？”

刘邦笑着说：“请，请您老人家坐下来说话吧。”

从谈吐来看，此人虽然年事已高，但的确是一个人才。他所讲的治军之道，深深地打动了刘邦的心。于是，刘邦就将此人留在了身边。

郦食其分析了秦王朝的现状，及刘邦军团的优势与劣势所在，建议刘邦应暂时将军队驻扎下来，伺机攻打陈留。为什么要打这个地方？因为此地交通方便，城中有不少粮食，这正是刘邦所需要的东西。

刘邦攻克陈留后，果然获得了不少粮草，大获全胜。在后来的作战中，郦食其向刘邦提出了许多重要建议，并主动担当起联系诸侯的使者，到处游说诸侯，来配合刘邦的西征。

后来，郦食其又向刘邦引荐了他的弟弟郦商，郦商这时已集聚了四千多人的小军团在附近活动。刘邦接纳他后，封他为将军。在刘邦争霸立业中，郦食其和郦商各自都做出了无人可代替的功绩，立下了汗马功劳。

【悟在当下】知错就改，礼贤下士

刘邦在郦食其的责问和指点下，知错就改，礼贤下士。他的真诚和坦率使他获得了人才。正是因为这样，经过政治与军事斗争的反复考验，刘邦才成长为反秦起义武装中的一个非凡将才，肩负了直捣秦王朝心脏地区、推翻暴秦统治的历史重任。经过前倨后恭与郦食其的一番交谈，并在尝到大大的甜头后，刘邦懂得了人才的重要性。

领导者要想成功，需要团结和谐，善于识别和使用五湖四海的各种各样的人，尤其是当众才智之士为其出谋献策时，他能采纳。