燕昭王名职，是燕王哙的小儿子。燕王哙晚年把王位禅让给了相国子之，结果导致了燕国的一场内乱。齐国借口为燕国平定内乱而出兵燕国，一直打到燕国的都城，燕王哙和相国子之都被杀死。职先是流亡到韩国，后来流亡到赵国，被赵武灵王立为燕王，发兵护送回国。公元前311年，职继位，是为燕昭王。在“战国七雄”当中，燕国本来就比较弱小，这场内乱更使燕国山河破碎，百姓离散，内忧外患，雪上加霜。燕国遭齐侵略，刚即位的燕王意图雪耻，打算招募贤才，决心力挽残败的国势，他首先拜访了燕国的谋士郭隗，与郭隗做了一番有关人才问题的推心置腹的谈话。

郭隗说：“让天下人都归附自己的君主以人才为师，与其同朝共事；成就王业的君主以人才为友，与其同朝共事；成就霸业的君主以人才为臣子，与其同朝共事；让国家灭亡的君主，则把人才当作苦力来使唤他们。若能卑躬屈节地去伺候人才，把人才请到堂上虚心求教，那就会招来比自己强百倍的人才；操劳在前，休息在后，求教比别人早去，别人已经不问了，自己还求教不止，那么胜过自己十倍的人就会到来；别人做什么，自己就做什么，那么和自己一样的人就会到来；靠着桌子、拄着手杖，横着眼睛指使别人，那只能招来一些干活的差役；要是吹胡子瞪眼、暴跳如雷地待人，就只能招来唯命是从的奴才。”在这里，郭隗把领导人的风格划分为四种类型，并指出不同的风格会导致不同的结果。如今的企业领导人中绝大多数都有过这样的感叹：“看着求职的人一批又一批，就是找不到合适的人才！”这里实际上有一个人才观的定位问题：是把人才当老师、朋友，还是把人才当臣子、苦力。对人才的取向不同，结果自然会大相径庭。

郭隗告诉燕昭王，在战乱频仍的时代，君主为了保住国家，为了实现国家的强大，为了适应弱肉强食的现实，只有放下架子，虚心向人才学习，才能迅速吸纳人才。

郭隗紧接着讲了一个故事：一个国君想要得到千里马，三年没有结果。手下有人自告奋勇说可以办到，国君很高兴，就派他做使者去找千里马。三个月后，使者在途中见一群人围着一匹死马叹息不已，使者觉得很奇怪，过去问是怎么回事。有人告诉他说：“这是一匹日行千里、奔驰如飞的千里马，可惜死了。”使者见状，竟用“五百金”买下死马的骨头，运回去见国君。国君见了大怒，说：“我要的是活的千里马，你却用重金买回一副死马骨头，这有何用？”使者胸有成竹地说：“国君爱千里马，但是国人并不知道。我故意用重金买回一副千里马骨架，众人肯定感到很稀罕，就会竞相宣传。死马尚用五百金收买，何况是活马呢？天下必以为王能买马，千里马必不日而至，请大王拭目以待。”果然不到一年，国君就买到了三匹千里马。

故事讲完后，郭隗便对燕昭王说：“君王若真心欲揽贤才，就从重视我郭隗开始。像我这样的人，都能受王礼遇，真正的贤才一定会不远千里而来。”(www.daowen.com)

燕昭王觉得郭隗的话很有道理，先给郭隗建造了一座宫殿，尊郭隗为国师。同时，燕昭王还在易水河畔筑起一座高台，上面堆满黄金，专门供招来的四方贤士豪杰享用，高台取名“黄金台”，又叫“招贤台”。于是，赵国的剧辛、齐国的邹衍等名士相继来到燕国。尤其是魏国人乐毅，得知燕昭王高筑“招贤台”，也来投奔燕国。燕昭王了解到乐毅熟谙兵法，满腹韬略，就拜他为亚卿。燕昭王得这些贤才的帮助，不断充实国力。后来，乐毅为报燕昭王的知遇之恩，充分发挥自己的才能，率领燕国军队一举攻下齐国七十余城，一直打到齐国国都临淄，齐王逃走，而珠宝珍器、车马辎重悉数归燕，终于破齐雪恨，为燕昭王报了大仇。

【悟在当下】不能忽视身边的人才

善于发现人才的眼睛，往往都是从重用和珍惜身边的人才开始。领导者不要好高骛远，眼高手低，忽视身边的人才，舍近而求远。榜样是最好的广告！一个单位，一个企业，要想招贤纳士，激励来者，也应该树立尊重人才、爱惜人才的榜样，通过榜样力量的感召，激励更多的有用之材前来投效。